Los peces óseos tienen un órgano especializado llamado vejiga natatoria. El propósito de este órgano es contener oxígeno y gases para mantener una flotabilidad neutra a la profundidad deseada del pez, similar al dispositivo de compensación de flotabilidad (BCD) de un buzo. Estos peces, llamados fisostomas, llenan su vejiga natatoria con oxígeno al tragar aire en la superficie del agua, donde pasa rápidamente a través de un conducto neumático (de aire) a la vejiga. En los peces fisoclistas, una glándula gaseosa especializada que extrae los gases de la sangre mantiene la vejiga llena. La vejiga natatoria está rodeada por una membrana exterior resistente y se encuentra justo debajo de la médula espinal en la cavidad celómica.
Además de ayudar a la postura y la capacidad de nadar, algunos peces usan su vejiga natatoria para producir y detectar sonidos. Este órgano es muy importante en la salud general de los peces. Sin embargo, no está exento de enfermedades y disfunciones.
¿Qué causa los problemas de la vejiga natatoria?
Muchos factores contribuyentes pueden causar trastornos de la vejiga natatoria. Uno de los componentes que más se pasa por alto es la calidad del agua. La mala calidad del agua puede provocar un estrés repentino y crónico en los peces. El estrés provoca la interrupción de la homeostasis regular, lo que puede provocar trastornos de flotabilidad negativos o positivos. Si su pez presenta un trastorno de flotabilidad, la calidad del agua debe verificarse de inmediato y corregirse si es necesario.
Si su pez necesita ser visto por un médico, asegúrese de que su veterinario se sienta cómodo trabajando con animales acuáticos antes de continuar. O, para encontrar un veterinario acuático cerca de usted, consulte las siguientes bases de datos:
Asociación Estadounidense de Veterinarios de Peces
Asociación Médica Veterinaria Acuática Mundial
La mejor manera para que su veterinario evalúe la vejiga natatoria es tomando una radiografía. Las radiografías pueden mostrar muy claramente la posición y el tamaño de la vejiga natatoria. También puede mostrar si hay algún líquido en la vejiga natatoria, lo cual no es una condición normal. Las vejigas natatorias pueden desplazarse debido a procesos patológicos, lo que se verá fácilmente en las radiografías.
Trastornos de la vejiga natatoria en Goldfish
Más comúnmente, los trastornos de flotabilidad ocurren en Goldfish ( Carassius auratus ). Los peces dorados son fisóstomos y tienen una conexión abierta entre el esófago y la vejiga natatoria. Esto hace que los trastornos de flotabilidad sean más complicados. Debido a la forma redonda de su cuerpo y, en el caso de algunas variedades elegantes, una columna vertebral muy curva, los trastornos de la vejiga natatoria no son infrecuentes. A veces, la dieta es la causa, con un exceso de aire que ingresa al tracto gastrointestinal durante el tiempo de alimentación. Cambiar a una dieta de hundimiento o de flotabilidad neutra puede ayudar a corregir trastornos leves al evitar que el exceso de aire entre en el conducto hacia la vejiga natatoria.
Sin embargo, incluso con la modificación de la dieta, es posible que los trastornos de la vejiga natatoria no se corrijan fácilmente. Siempre se recomienda que los propietarios analicen sus opciones con un veterinario antes de intentar cualquier dispositivo de compensación de flotabilidad, como flotadores o pesas. Atar estructuras extrañas al cuerpo de un pez puede tener efectos catastróficos en su piel y producción de mucosidad. Cualquier tipo de dispositivo externo no proporcionará una cura a largo plazo.
Trastornos de la vejiga natatoria en Koi
Los koi ( Cyprinus carpio ) también son propensos a sufrir trastornos de la vejiga natatoria. Debido a su mayor tamaño, se deben tener consideraciones especiales al tratar de radiografiar un Koi. Los koi con deformidades en la columna o daño neurológico pueden tener cambios secundarios en su vejiga natatoria. El tamaño y la forma de la vejiga natatoria pueden modificarse lentamente con el tiempo para compensar la disminución de la movilidad. Estos cambios, que pueden volverse permanentes, permitirán que un koi con menos movilidad sobreviva en su entorno doméstico.
Trastornos de la vejiga natatoria en cíclidos
Los cíclidos son otro grupo de peces propensos a los trastornos de la vejiga natatoria. Pueden presentar flotabilidad positiva o negativa (es decir, más alta o más baja que la profundidad normal del agua). Se deben realizar diagnósticos similares a los descritos anteriormente para determinar la causa de la anomalía de la vejiga natatoria.
Tratamiento en el hogar para peces con trastorno de la vejiga natatoria
Según la causa, los trastornos de la vejiga natatoria pueden ser temporales o permanentes. Si su pez tiene un trastorno permanente de la vejiga natatoria, aún puede vivir una vida plena y feliz con algunas modificaciones en el estilo de vida. Con peces que flotan positivamente, parte del cuerpo del pez puede pasar demasiado tiempo sobre la superficie del agua, por lo que es importante mantener la piel húmeda. No cubra la parte superior de su tanque para mantener a sus peces sumergidos. Esto resultará en una disminución de la difusión de oxígeno. Pregúntele a su veterinario qué se puede aplicar a la piel de los peces para protegerlos del aire. Los trastornos de flotabilidad negativa, en los que un pez pasa demasiado tiempo cerca del fondo del acuario o estanque de lado, vientre o cabeza, deberán controlarse con un sustrato limpio y no abrasivo, como piedras de vidrio. Es fundamental que estos tanques se mantengan muy limpios.
Los peces con capacidad de natación comprometida necesitarán ayuda para comer. Con cualquier trastorno de la flotabilidad, deberá introducir la alimentación manual. Sea paciente y pruebe algunas golosinas sabrosas, como pequeños trozos de camarones, para comenzar. Una vez que hayan captado la idea, vuelvan a su dieta habitual. Los peces son inteligentes y se adaptarán rápidamente a la nueva rutina. Cuando alimente a mano, ¡no agarre a su pez! Llévales la comida en la posición que mejor les funcione.
Prevención de los trastornos de la vejiga natatoria
Los trastornos de flotabilidad en los peces pueden ser difíciles de descifrar y es posible que no tengan una solución permanente. Si tiene un pez que comienza a tener problemas para nadar, primero verifique la calidad del agua. La calidad del agua a menudo se pasa por alto con los trastornos de la vejiga natatoria. Con los peces fisóstomos, pruebe una dieta de hundimiento o de flotabilidad neutra para evitar que el exceso de aire entre en la vejiga natatoria.
Si el problema de natación persiste, consulte a su veterinario acuático local para ayudar a configurar radiografías para evaluar la vejiga natatoria. Una vez que se haya diagnosticado y discutido el problema, haga un plan con su veterinario para el futuro de sus peces. Los peces pueden vivir vidas largas y felices con trastornos de la vejiga natatoria, solo requerirá algunos cambios en su tanque y régimen.