Las serpientes de liga son excelentes primeras serpientes para familias con niños en edad escolar primaria y mayores, porque estas serpientes están activas durante el día, no se contraen y no crecen mucho. A partir de 6 a 8 pulgadas de largo, las serpientes adultas no crecen más de 2 a 3 pies (los machos suelen ser más bajos que las hembras) con una circunferencia de solo unas pocas pulgadas. Por lo tanto, estas serpientes relativamente pequeñas son perfectas para que los niños las sostengan siempre que estén supervisadas por adultos y no aprieten demasiado a los animales. Cuando se alimentan y cuidan adecuadamente y se manipulan con frecuencia, estas serpientes son dóciles y amistosas y pueden vivir hasta 10 años en cautiverio.
Dónde conseguir una serpiente de liga
Si bien las serpientes de liga abundan en la naturaleza, especialmente alrededor de cuerpos de agua, como lagos y arroyos, en Canadá, EE. UU., México y América Central, estos animales salvajes no deben tenerse como mascotas, ya que es ilegal tomarlos de sus hábitats naturales en la mayoría de los lugares. Las serpientes de liga salvajes también tienden a ser más agresivas y tienen más problemas médicos que las serpientes criadas en cautiverio.
Hay aproximadamente 75 razas reconocidas de serpientes de liga que varían en patrón (con manchas, rayas y motas) y color, de rojo a marrón a naranja, amarillo, negro, verde y azul. Se pueden obtener de organizaciones de rescate, tiendas de mascotas y criadores. Independientemente de dónde se adquieran, todas las nuevas serpientes mascota deben someterse a un examen exhaustivo por parte de un veterinario experto en serpientes para asegurarse de que estén sanas.
Cómo albergar serpientes de liga
Las serpientes adultas se pueden alojar en acuarios de 30 a 50 galones (dependiendo de su tamaño) o en tinas de plástico con tapas que cierren bien, ya que son conocidas por sus habilidades como artistas del escape. Deben tener un recipiente poco profundo con agua lo suficientemente grande como para remojarse para mantenerse hidratados, una estera térmica debajo del tanque o una bombilla térmica sobre el tanque, una caja de madera o plástico para esconderse y algunas rocas grandes con las que frotarse para ayudar a promover el desprendimiento de pelo. de piel
La ropa de cama a base de papel (periódico triturado, papel de carnicero, toallas de papel o productos de papel reciclado disponibles comercialmente) es ideal, ya que permite que las serpientes se entierren y se escondan, pero son digeribles si se comen y no conducen a la obstrucción del tracto gastrointestinal (GI), como arena, tierra y otras partículas pueden. Las jaulas deben limpiarse diariamente de la ropa de cama sucia y limpiarse por completo semanalmente. Se debe proporcionar agua fresca todos los días.
Los tanques deben tener un gradiente de temperatura, con el extremo cálido mantenido en los 80 °F altos y el extremo frío no inferior a los 70 °F medios. Se debe usar un termómetro en cada extremo, o una pistola de termómetro de «apuntar y disparar», para monitorear las temperaturas del tanque. Se pueden utilizar como fuentes de calor bombillas de calor de cerámica o bombillas de vapor de mercurio (que proporcionan tanto calor como luz ultravioleta [UV]). Si bien la provisión de luz ultravioleta a las serpientes mascotas es controvertida (ya que la luz ultravioleta es necesaria para producir vitamina D, que permite la absorción de calcio de los alimentos, y las serpientes comen presas enteras, incluidos los huesos ricos en calcio de la presa), los estudios han demostrado que las serpientes cautivas son más saludables cuando se les proporciona luz ultravioleta.
Por lo tanto, el extremo cálido del tanque debe tener un lugar para tomar el sol en los 90 °F con una bombilla UV que imite el sol. Las luces deben mantenerse encendidas durante 10 a 12 horas por día y apagarse por la noche. Dependiendo de las temperaturas ambientales estacionales, es posible que se necesite calor adicional para mantener las temperaturas adecuadas del tanque durante el día y la noche.
Qué alimentar a las serpientes de liga
Las serpientes de liga salvajes comen una dieta variada que contiene gusanos, anfibios, peces, huevos, caracoles y roedores. Si bien las serpientes de liga cautivas pueden ser alimentadas predominantemente con roedores descongelados congelados, ocasionalmente se les pueden ofrecer otras presas como lombrices de tierra, peces comederos enteros frescos, ranas o sapos. Las serpientes adultas se pueden alimentar una vez cada 7-10 días. Las serpientes inmaduras, en crecimiento o preñadas deben alimentarse cada 4 o 5 días. Nunca se deben ofrecer presas vivas, ya que pueden morder y herir a la serpiente.
¿Qué tipo de problemas médicos afectan a las serpientes de liga?
Si las serpientes de liga son alimentadas y alojadas adecuadamente, son bastante resistentes y no es probable que desarrollen problemas médicos. Muchas serpientes portan parásitos gastrointestinales que pueden identificarse en el análisis microscópico de muestras de heces frescas y tratarse con medicamentos en consecuencia. Muchos de estos parásitos, junto con la bacteria Salmonella comúnmente presente en el tracto gastrointestinal de las serpientes, son transmisibles a los humanos; por lo tanto, cualquier persona que manipule serpientes o cualquier cosa en sus recintos debe lavarse bien las manos.
Las serpientes que se alimentan con cantidades excesivas de pescado congelado, descongelado o presas de roedores inmaduros (como ratones peludos y meñiques) pueden desarrollar desequilibrios nutricionales. Aquellos que están alojados en jaulas muy pequeñas y nunca se les permite salir a hacer ejercicio pueden tener sobrepeso. Las serpientes que se mantienen demasiado frías son propensas a desarrollar infecciones debido a la función inadecuada del sistema inmunológico y la mala digestión. Aquellos que se mantienen en tanques con mala ventilación y exceso de humedad comúnmente desarrollan infecciones cutáneas y respiratorias que generalmente requieren atención veterinaria.
Por otro lado, las serpientes de liga mantenidas en condiciones excesivamente calientes y secas sin agua adecuada para remojarse pueden deshidratarse y desarrollar problemas de muda, como pedazos retenidos de piel muerta. También pueden conservar sus «tapas oculares» o córneas, que normalmente se desprenden. Las serpientes con cualquiera de estos signos deben ser examinadas por un veterinario lo antes posible para determinar si se necesita tratamiento. Revisar su serpiente cuando la adquiere por primera vez, para confirmar que la está cuidando adecuadamente, y anualmente después de eso, incluso si parece perfectamente saludable, puede prevenir muchos problemas potencialmente mortales y ayudar a asegurar que su Garter viva una larga vida.