¿Qué significa si un gato es FeLV+?

El virus de la leucemia felina (FeLV) es una enfermedad infecciosa que se encuentra comúnmente en los gatos. Afortunadamente, con el desarrollo comercial de una vacuna, se ha vuelto menos común en las últimas décadas. Sin embargo, a pesar de ser prevenible, todavía se diagnostica con bastante frecuencia y presenta riesgos significativos que amenazan la vida del gato afectado y que, en última instancia, son fatales. La enfermedad no es contagiosa para los humanos. 

El virus se transmite de gato a gato principalmente a través de la saliva, pero también a través de la sangre, la orina, las heces, la leche y el contacto sexual. Esto a menudo requiere una exposición prolongada y repetida, por lo que cosas como compartir tazones de comida y cajas de arena, así como el aseo mutuo, a menudo representan un riesgo de transmisión. Aunque es raro, las agujas contaminadas y las transfusiones de sangre también pueden servir como vías de transmisión.

Una gata infectada puede transmitir el virus a su descendencia a través de la placenta. Los gatitos corren un mayor riesgo de infección, al igual que los gatos callejeros y al aire libre.

Es posible que algunos gatos con FeLV no muestren signos hasta varios meses o años después de la enfermedad, pero a medida que la salud de su gato empeora progresivamente, es posible que note lo siguiente:

• Letargo
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Vómitos y/o diarrea
• Fiebre
• Inflamación de las encías y/o garganta
• Encías pálidas

Adoptar un gato FeLV+

Dado el pronóstico de la enfermedad, la mayoría de los gatos con FeLV son, desafortunadamente, entregados a un refugio si no son sacrificados. Otros gatos FeLV+ encontrados en el refugio podrían haberse perdido o son gatos callejeros locales que se infectaron.

La mayoría de los refugios realizarán pruebas de FeLV, pero es posible que otros no, debido a los recursos y fondos limitados. Por lo tanto, es importante hacerle las siguientes preguntas al personal del albergue antes de adoptar:

• ¿Se ha realizado la prueba de FeLV a este gato y, de ser así, con qué método? (Esto es importante porque algunas pruebas pueden ofrecer un falso positivo o se pueden usar otras pruebas para determinar la gravedad de la infección).
• ¿Cuál es el historial médico anterior de este gato (si se conoce), incluidos los diagnósticos u otros tratamientos administrados, como análisis de sangre de referencia?
• ¿Cuál es el historial médico actual de este gato?
• ¿Este gato está tomando algún medicamento o está bajo algún tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo hace que este gato ha sido diagnosticado con FeLV?
• ¿Este gato era callejero o estuvo expuesto al aire libre? Si es así, ¿puede este gato adaptarse a vivir en el interior?
• ¿Está entrenado el arenero para gatos?
• ¿Hay alguna prueba interna de bajo costo o atención médica con descuento para ayudar con los costos asociados de FeLV, incluidos los tratamientos futuros?

Debido a que los gatos FeLV+ tienen una condición terminal, a menudo se los pasa por alto en el refugio. Sin embargo, aunque tienen una vida más corta, los años que les quedan pueden valer la pena, con muchas buenas experiencias y recuerdos. Los gatos FeLV+ todavía tienen mucho amor que ofrecer.

Opciones de tratamiento para gatos FeLV+

Lo más probable es que su gato haya sido diagnosticado a través de una prueba simple, que a menudo se realiza junto a la cama en el refugio o la clínica, en busca de partículas virales en la sangre. A menudo se recomienda repetir esta prueba y/o enviar una muestra de sangre a un laboratorio de diagnóstico para su confirmación. Puede trabajar con su veterinario para realizar esta prueba una vez que su gato sea adoptado.

Asegúrese de obtener la recomendación de su veterinario sobre qué prueba sería mejor para confirmar el diagnóstico. Ciertas pruebas, como la IFA, se pueden usar para determinar la gravedad y el estadio de la infección, ya que la enfermedad en estadio terminal a menudo afecta la médula ósea.

Desafortunadamente, incluso con un positivo confirmado, no hay cura. El tratamiento está dirigido a controlar y prevenir los síntomas secundarios y las complicaciones atribuidas a la enfermedad. Es importante tener en cuenta que a lo largo de la vida de su gato, es posible que se necesiten tratamientos más frecuentes, más en algunos momentos que en otros.

Es posible que se necesiten medicamentos como esteroides, quimioterapia e incluso transfusiones de sangre. Recuerda que si tu gato requiere una transfusión de sangre, es sumamente importante que primero se revise el tipo de sangre. 

La enfermedad dental es una complicación asociada con FeLV; por lo tanto, hable con su veterinario sobre la realización de limpiezas dentales y haga todo lo posible para mantenerse al día con el cepillado diario de los dientes y el cuidado dental en el hogar. Los productos como la pasta de dientes Healthymouth y las golosinas dentales Feline Greenies pueden ser útiles.

Costo de cuidar a un gato FeLV+

El costo del cuidado de un gato FeLV+ varía porque la enfermedad varía. Sin embargo, dada la cantidad de cuidado y control necesarios, a menudo es más alto de lo que cabría esperar, especialmente porque algunos gatos requieren tratamientos más extensos (como transfusiones de sangre y quimioterapia) que otros.

Por supuesto, cualquier gato puede enfermarse y requerir atención médica, por lo que es importante ser fiscalmente responsable al adoptar. Un factor a considerar es que el seguro de mascotas normalmente excluye de la cobertura a los gatos a los que se les diagnosticó FeLV previamente, ya que esto se consideraría una condición preexistente (a menos que el gato tuviera seguro antes del diagnóstico).

Manejo a largo plazo de FeLV+ en gatos

Se debe considerar un manejo especial al traer un gato FeLV+ a su hogar, especialmente si hay otros gatos en el hogar. Dada la alta probabilidad de transmisión de la enfermedad, se recomienda que el gato FeLV+ esté aislado de los demás de por vida, y que los demás gatos de la casa estén vacunados contra FeLV, aunque eso no siempre proporciona suficiente protección en estos casos. 

Un gato FeLV+ debe mantenerse en el interior, no solo para su protección sino también para la protección de los demás. Su veterinario debe examinar al gato dos veces al año, si no con más frecuencia, incluido un análisis de sangre. El gato también debe ser examinado por el veterinario a la primera señal de cualquier irregularidad en el comportamiento o la salud, ya que incluso las infecciones menores pueden ser significativas si no se tratan de forma rápida y agresiva. Asegúrese de hablar con su veterinario sobre los beneficios y riesgos de administrar vacunas adicionales.

Al organizar una rutina diaria constante, minimizar el estrés en el hogar y proporcionar comida para gatos de alta calidad, puede preparar a su nuevo gato para una vida más saludable. Se deben evitar las dietas crudas, dado el potencial de enfermedades transmitidas por los alimentos, y se deben realizar evaluaciones de peso periódicas, ya que la pérdida de peso progresiva puede ser un indicador de una enfermedad más avanzada.

Además, la prevención rutinaria de parásitos, pulgas y gusanos del corazón, como Revolution Plus , debe administrarse mensualmente. 

Preguntas frecuentes sobre gatos FeLV+

¿Cuánto vivirá un gato FeLV+?

Siempre es un desafío predecir la esperanza de vida de un gato. Algunos gatos FeLV+ pueden vivir durante años sin complicaciones significativas, pero en la mayoría de los casos, la enfermedad es mortal. La mayoría de los gatos sucumben a la enfermedad oa sus complicaciones a los pocos años del diagnóstico.

¿Existe una cura para FeLV+ en gatos?

No existe una cura para el FeLV, por lo que el diagnóstico inicial puede ser bastante devastador. Si bien no existe una cura, puede agregar comodidad y años más saludables al brindarle a su gato un hogar amoroso y seguro.