Las etiquetas y los anuncios de comida para gatos están repletos de imágenes de gatos increíblemente hermosos, diseños ingeniosos y palabras, muchas, muchas palabras. Algunos términos suenan significativos cuando, en realidad, no están realmente regulados.

Convertirse en un padre de mascotas informado y conocer la diferencia lo ayudará a elegir alimentos para gatos que no solo suenan bien sino que son buenos. Esta guía lo ayudará a comprender qué es la comida natural para gatos y la comida holística para gatos y si estos son realmente términos regulados.

¿Qué es la comida natural para gatos?

Para usar la palabra «natural» en referencia a un alimento para mascotas, los fabricantes deben cumplir con la definición de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) :

Un alimento o ingrediente de alimento derivado únicamente de fuentes vegetales, animales o extraídas, ya sea en su estado sin procesar o que haya estado sujeto a procesamiento físico, procesamiento térmico, extracción, purificación, extracción, hidrólisis, enzimólisis o fermentación, pero que no haya sido producido por o sujeto a un proceso químicamente sintético y que no contenga ningún aditivo o coadyuvante de procesamiento que sea químicamente sintético, excepto en las cantidades que puedan ocurrir en las buenas prácticas de fabricación.

“Natural” puede referirse a ingredientes específicos, “con salmón natural”, por ejemplo, o al producto en su totalidad.

Si toda la comida para gatos se llama «natural», entonces todos los ingredientes deben ser naturales, excepto las vitaminas, los minerales y algunos otros nutrientes esenciales que son difíciles de incluir de otra manera.

Para que esta distinción quede clara, los fabricantes deben etiquetar los alimentos como naturales (o completamente naturales o 100 % naturales) con vitaminas, minerales y nutrientes traza adicionales, o algo similar.

Obviamente, un alimento para gatos que contenga solo un ingrediente natural será menos «natural» que uno que esté etiquetado como «totalmente natural con vitaminas, minerales y nutrientes traza agregados».

Para tener una mejor idea de las diferencias entre los alimentos para gatos naturales y los “regulares”, comparemos dos ejemplos de alimentos para gatos con salmón enlatado:

Alimento para gatos enlatado con salmón natural : salmón, hígado, pollo, caldo de ave, sabores naturales, MINERALES [omitidos por simplicidad], goma guar, taurina, sal, cloruro de colina, VITAMINAS [omitidos por simplicidad].

Comida para gatos enlatada de salmón «regular»:  salmón, subproductos de carne, hígado, caldo de ave, pescado, sabores artificiales y naturales, fosfato tricálcico, color agregado, goma guar, MINERALES [omitido por simplicidad], sal, taurina, Red 3, VITAMINAS [omitido por simplicidad], nitrito de sodio (para promover la retención del color)

Al elegir la comida para gatos con salmón natural en lugar de la comida para gatos «regular», puede evitar alimentar a su gato con sabores, colorantes y conservantes artificiales. También hay otras diferencias, pero esas no tienen nada que ver con la definición de «natural» de la AAFCO.

¿Qué ingredientes hay en la comida natural para gatos?

La mayoría de los ingredientes de alimentos para gatos pueden cumplir con la definición de natural porque pueden «derivarse únicamente de fuentes vegetales, animales o mineras».

Los alimentos naturales para gatos se pueden preparar con muchos tipos diferentes de carnes, carbohidratos y grasas. En particular, las harinas de carne, las harinas de subproductos cárnicos y los tocoferoles mixtos (un tipo de conservante) se pueden incluir en los alimentos naturales para gatos.

Si bien los alimentos naturales para gatos pueden contener trazas de algunos compuestos sintéticos, si se producen como parte de las «buenas prácticas de fabricación», ciertos ingredientes nunca deberían estar presentes, entre ellos:

• Propilenglicol
• ascorbato de calcio
• Butilhidroxianisol (BHA)
• Butilhidroxitolueno (BHT)
• Sabores y colores artificiales.

¿Qué es la comida holística para gatos?

A diferencia de «natural», la palabra «holístico» no tiene sentido cuando se aplica a un alimento para gatos.

«Holístico» ciertamente evoca imágenes de buena nutrición y salud de todo el cuerpo, pero el término no está regulado en absoluto. Los fabricantes pueden aplicarlo a cualquier comida para gatos, sin tener en cuenta su valor nutricional o la lista de ingredientes.

¿Qué ingredientes hay en la comida holística para gatos?

Los alimentos holísticos para gatos pueden o no contener ingredientes que están excluidos de las dietas naturales, incluidos los sabores, colorantes y conservantes artificiales. Mire la lista de ingredientes para tener una mejor idea de lo que hay en una comida holística para gatos antes de comprarla. Consulte nuestro glosario de ingredientes de alimentos para mascotas para obtener una mejor comprensión de cada ingrediente y lo que hace.

¿Es mejor la comida para gatos natural o holística?

Los alimentos naturales para gatos no contendrán algunos ingredientes controvertidos que son artificiales o procesados ​​químicamente. Los alimentos holísticos pueden, pero se han realizado pocas investigaciones sobre los posibles inconvenientes para la salud de estas sustancias en los gatos.

Dicho esto, el único inconveniente probable de elegir un alimento natural para gatos en lugar de otras opciones es el costo. Si tiene los medios y prefiere adoptar un enfoque de nutrición más seguro que lamentar, una comida natural para gatos puede ser una buena opción.

Pero tenga en cuenta que las palabras «natural» y «holístico» de ninguna manera implican que un alimento para gatos proporcione todos los nutrientes, en las proporciones adecuadas, que los gatos necesitan para prosperar. Para asegurarse de que un alimento para gatos sea completo y equilibrado, busque siempre una declaración de la AAFCO  en la etiqueta que diga algo como:

• Cat Food A está formulado para cumplir con los niveles nutricionales establecidos por los perfiles de nutrientes de alimentos para gatos de la AAFCO para el mantenimiento, el crecimiento y la reproducción de adultos, o en todas las etapas de la vida.

O

• Las pruebas de alimentación animal que utilizan los procedimientos de la AAFCO confirman que Cat Food B proporciona una nutrición completa y equilibrada para el mantenimiento, el crecimiento y la reproducción de adultos, o para todas las etapas de la vida.

Hable con su veterinario si tiene preguntas sobre qué alimentar a su gato. Juntos, usted y su veterinario pueden analizar todas sus opciones y elegir un alimento que apoye la salud, el bienestar y la longevidad de su gato.