Como dueño de un gato moderno, probablemente hayas oído hablar de un alimento para gatos de «ingredientes limitados». Tal vez su veterinario le haya recomendado una de estas dietas para tratar las alergias alimentarias de su gato, o tal vez vio una dieta de ingredientes limitados sin granos anunciada como la opción más natural para su gato.

Sin embargo, antes de que estos alimentos terminen en el plato de su gato, es importante saber en qué consisten estas dietas, a qué gatos realmente pueden beneficiar y cómo elegir un producto que funcione de la manera que usted y su veterinario quieren.

¿Qué significa «comida para gatos con ingredientes limitados»?

En teoría, una dieta de comida para gatos con ingredientes limitados es exactamente lo que parece: una dieta con menos ingredientes. El objetivo es limitar la cantidad de fuentes de proteínas y carbohidratos mientras se mantiene una dieta nutritiva, generalmente para evitar reacciones adversas a los alimentos o alergias a los alimentos.

Sin embargo, el término “ingrediente limitado” no está regulado por la FDA. Eso significa que las empresas de alimentos para mascotas pueden escribir «ingrediente limitado» en la etiqueta de cualquier alimento para gatos, sin importar cuántos ingredientes haya.

Si quiere asegurarse de que está alimentando con una dieta de ingredientes limitados, tendrá que mirar la etiqueta del alimento para mascotas y la lista de ingredientes y compararla con otras listas de ingredientes, o mejor aún, pídale a su veterinario que le eche un vistazo. 

¿Qué hay en un alimento para gatos con ingredientes limitados?

Una comida para gatos verdaderamente limitada en ingredientes tendrá los siguientes ingredientes y poco más:

• Una fuente de proteína
• Una fuente de carbohidratos
• Suplementos
• Grasas para equilibrar la nutrición.

Los gatos son carnívoros obligados, es decir, deben comer carne, por lo que es muy importante que la fuente de proteínas sea de origen animal. En las dietas con ingredientes limitados, la proteína animal suele ser una «proteína nueva» o una a la que su gato probablemente no haya estado expuesto antes.

Las fuentes de proteínas comunes recomendadas por veterinarios en las dietas con ingredientes limitados incluyen:

• Pato
• Conejo
• Venado 

Las fuentes de carbohidratos que se usan a menudo en las dietas de ingredientes limitados incluyen papas y guisantes.

Las frutas, las verduras adicionales y los aditivos como las algas marinas generalmente deben evitarse en una dieta hecha para tratar las alergias alimentarias, ya que pueden interferir con la determinación de la respuesta de un gato a la fuente de proteína.

¿Es una dieta sin cereales un alimento para gatos con ingredientes limitados?

Aunque las dietas de alimentos para gatos sin granos  pueden tener restricciones de ingredientes, los veterinarios no las consideran dietas con ingredientes limitados.

El término “libre de granos” no está regulado por la FDA y se usa más para marketing que para indicar el contenido o la calidad de los alimentos. Tampoco dice nada sobre la cantidad de ingredientes utilizados. Estas dietas generalmente reemplazan los granos integrales por otras fuentes de carbohidratos como lentejas, guisantes y batatas, pero tienen fuentes de proteínas muy similares a otros alimentos para gatos (aves, huevos y pescado).

Todavía no hay evidencia que sugiera que los granos sean dañinos para los gatos (las alergias a los granos son extremadamente raras) y la mayoría de los gatos los digieren muy bien. Dicho esto, existen dietas sin cereales con ingredientes limitados cuyas fuentes de carbohidratos no se basan en cereales si usted y su veterinario deciden que es lo mejor para su gato.

¿Es mejor la comida para gatos con ingredientes limitados?

Si su gato está sano, no hay razón para intentar cambiar a una dieta de ingredientes limitados porque cree que podría ser «mejor» para ellos. Los nutrientes de la comida de tu gato son mucho más importantes que los ingredientes que los aportan.

Una dieta bien balanceada hecha de pollo, carne de res, huevos y arroz probablemente sea mejor que una comida para gatos con ingredientes limitados que no esté bien balanceada pero que esté hecha de una proteína novedosa.

¿Mi gato necesita un alimento con ingredientes limitados?

La razón más común por la que el dueño de un gato busca una dieta con ingredientes limitados es tratar de diagnosticar y/o tratar una alergia alimentaria .

Los síntomas que pueden estar relacionados con las alergias incluyen:

• vómitos
• Diarrea
• Picazón en la piel
• Infecciones de oído frecuentes

Pero las verdaderas alergias a los alimentos no son tan comunes como crees. Sin embargo, si su veterinario sospecha una alergia alimentaria, puede recomendar una prueba de dieta con una dieta de ingredientes limitados. Las dietas con ingredientes limitados también pueden ser útiles en el tratamiento de la pancreatitis y la enfermedad inflamatoria intestinal .

Si quisiera cambiar porque pensó que tal vez una dieta de ingredientes limitados podría prevenir el desarrollo de una alergia alimentaria en primer lugar, en realidad haría más daño que bien. Exponer a su gato a proteínas exóticas como venado, canguro y pato puede incluso dificultar el tratamiento de una alergia real (en el improbable caso de que se desarrolle una), ya que esas nuevas opciones de proteínas ya no estarán disponibles para una dieta de prueba .

Uso de la comida para gatos LID para detectar alergias alimentarias

Las dietas de ingredientes limitados de alta calidad están fácilmente disponibles, pero debido a problemas con el control de la contaminación en las dietas de ingredientes limitados de marca de la tienda, la mayoría de los veterinarios recomiendan exclusivamente una dieta de proteína hidrolizada recetada para las pruebas de alergia alimentaria. Las compañías de alimentos para mascotas con receta como Royal Canin tienen un estricto control de calidad, llegando incluso a las pruebas de PCR para detectar proteínas contaminantes.

En las dietas hidrolizadas recetadas, las moléculas de proteína se descomponen en piezas microscópicas que el cuerpo puede usar y digerir, pero que no reconoce como un alérgeno potencial. Si su gato ha estado expuesto a muchas fuentes de proteínas diferentes, este tipo de dieta puede eliminar las conjeturas de una prueba de dieta.

Si cree que su gato puede beneficiarse de una dieta con ingredientes limitados y proteínas novedosas, asegúrese de preguntarle a su veterinario acerca de sus opciones. Pueden trabajar con usted para determinar la mejor marca y fuente de proteína según el historial dietético de su gato.