Si alguna vez has visto serpientes en las películas o en la televisión, puedes creer que pasan sus días deslizándose en la naturaleza en busca de ratones para comer. Si bien algunas serpientes comen ratones, el hecho es que no todas las serpientes lo hacen, y es importante determinar exactamente qué tipo de comida comería su serpiente mascota antes de comprar una. “Las serpientes son carnívoras, por lo que comen otros animales”, dijo Mike Wines, herpetólogo y cuidador principal de reptiles en el Turtle Back Zoo en Nueva Jersey. Sin embargo, la diferencia es que el nicho que una serpiente en particular ha evolucionado para llenar determinará exactamente cuál será su presa. Estos son algunos de los principales detalles sobre las serpientes y sus dietas.
Diferentes tipos de serpientes comen cosas diferentes
No existe una definición única para describir lo que comen las serpientes, muchos tipos comen muchas cosas diferentes. “Algunas serpientes tienen cuerpos especiales que solo comen un tipo de presa”, dijo Wines. “La serpiente comedora de huevos, por ejemplo, solo come huevos. Tienen un espolón especial en el interior de una de sus vértebras que rompe el huevo después de tragarlo entero. Luego trituran toda la yema y las buenas cosas de huevo. Finalmente, vuelven a escupir el cascarón vacío, es genial de ver”.
Por supuesto, este es solo un ejemplo de lo que pueden comer las serpientes. Algunas comen peces, gusanos, termitas, pájaros y murciélagos, mientras que otras serpientes, como la cobra real, incluso comen otros tipos de serpientes. “Otras [serpientes] han evolucionado a una dieta generalista”, dijo Wines. “Un ejemplo es la serpiente índigo oriental, [que come] cualquier cosa que pueda atrapar y meter en la boca, incluidas serpientes de cascabel, tortugas pequeñas, ranas, roedores, pájaros y casi cualquier otra cosa. Cada especie de serpiente tiene una dieta diferente”.
Sin embargo, tenga en cuenta que nunca es una buena idea tratar de alimentar a su serpiente con materiales vegetales. “Las serpientes siempre se alimentan de materia animal, nunca de materia vegetal”, dice Leo Spinner, herpetólogo y fundador y propietario del Instituto Herpetológico de la Tortuga Manchada . “Sus dientes no están diseñados para el consumo de plantas”.
Afortunadamente, la mayoría de las serpientes mascota comen ratas que generalmente son fáciles de encontrar en tiendas de artículos para mascotas y fuentes en línea. No es inusual que las serpientes se salten una comida aquí y allá, sin embargo, si una serpiente pasa más de un mes sin comer, puede ser hora de llamar a su veterinario.
Qué alimentar a una serpiente depende de diferentes factores
Dado que la dieta de una serpiente puede variar mucho, es importante investigar un poco antes de comprar una. “En cautiverio, siempre es mejor alimentar a su serpiente con presas sacrificadas humanitariamente que han estado congeladas durante varios días”, dice Wines. «La presa previamente congelada debe descongelarse y calentarse para la serpiente».
Sin embargo, dijo Wines, algunas serpientes no comerán alimentos previamente sacrificados, así que asegúrese de que su potencial serpiente mascota ya haya seguido una dieta de alimentos previamente sacrificados, congelados y luego descongelados antes de llevarla a casa. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. Las serpientes jóvenes que comen las etapas de bebé de los ratones rara vez se las comen a menos que se estén moviendo; entonces para ellos, la presa viva es aceptable.
Hay varias razones para asegurarse de que su serpiente mascota coma este tipo de alimentos, uno de los cuales es el factor de crueldad. “Si alimentas a tu serpiente con una presa viva, esa presa a menudo sufre más dolor del necesario para alimentar a la serpiente”, dijo Wines. «Si se puede matar humanamente, es mejor en general».
Sin embargo, esa no es la única razón para optar por alimentos precongelados, ya que las presas vivas a veces pueden contraatacar. “Si es un roedor, puede morder a la serpiente mientras la serpiente intenta matarla”, dijo Wines. «La serpiente generalmente ganará la pelea, pero puede resultar herida en el proceso». Otra razón para comprar alimentos pre-matados y congelados, dice Wines, es evitar cualquier tipo de parásito que pueda tener la presa. “[Las presas vivas] pueden tener parásitos internos, como gusanos, o parásitos externos, como garrapatas o pulgas”, dijo. “Cualquiera de estos puede ser dañino para la serpiente”.
Una ventaja adicional de comprar alimentos congelados es que también tiende a ser más barato. “Puede comprarlo a granel y guardarlo en su congelador”, dice Wines.
¿Pero qué comerá mi serpiente?
Si bien deberá investigar la especie específica de serpiente que está comprando para saber qué comerá, si es una especie general, es mejor darle varios tipos de alimentos, como grillos vivos, peces y pequeños mamíferos como ratones y ratas, todos los cuales deberían estar fácilmente disponibles en su tienda local de mascotas, dijo Wines. Si la especie que está buscando comprar es un especialista y solo come un tipo de alimento en la naturaleza, prepárese para tener siempre a mano ese alimento en particular. Tenga en cuenta que la mayoría de las serpientes comen cada 5 a 14 días, por lo que determinar con anticipación los tipos de alimentos que necesitará comprar para su nueva mascota garantizará que se mantenga feliz, saludable y bien alimentada en los años venideros.