Anatómica y funcionalmente hablando, los ojos humanos y los ojos de los perros son muy similares, aunque los perros tienen varias ventajas que les permiten ver mejor por la noche. Si bien a menudo buscamos a tientas en la oscuridad para encender una lámpara, los perros pueden moverse mucho mejor en la oscuridad.

Aquí hay una breve descripción de la estructura anatómica del ojo canino y una idea de cómo los ojos de un perro están diseñados en última instancia para ver mejor por la noche. 

¿Los perros tienen visión nocturna?

Sí, los perros pueden ver en la oscuridad, pero no de la forma en que podrías ver si usas gafas de visión nocturna. Se necesitan más estudios ya que todavía queda mucho por aprender sobre cómo un perro “ve” e interpreta el mundo  que lo rodea.

¿Los perros ven mejor que los humanos por la noche?

Los ojos de los perros se parecen mucho a los nuestros, con muchas de las mismas características. Tienen algunas desventajas en términos de visión, como ver menos colores , menos percepción de profundidad, menos agudeza visual para determinar detalles más finos y menos perspectiva visual porque están más cerca del suelo.

Sin embargo, cuando se trata de ver en la oscuridad, los perros tienen algunas diferencias anatómicas que los hacen más aptos para ver, sobrevivir y cazar de noche. 

Anatomía del ojo del perro

El ojo de un perro está formado por la córnea externa, el iris medio, la pupila y el cristalino, y la retina interna. 

La córnea sirve como un escudo transparente que enfoca y transmite luz a través de la pupila (controlada por el iris coloreado) al cristalino, que afina o enfoca aún más la imagen, y luego a la retina. En la retina, la luz se convierte en señales eléctricas y se envía al cerebro (corteza visual) a través del nervio óptico.  

La retina contiene células fotorreceptoras especializadas llamadas bastones y conos. Los bastones y los conos permiten que un perro (o usted y yo) convierta la luz en señales nerviosas que son, en última instancia, responsables de la visión. 

Los bastones funcionan mejor con poca luz y ayudan a detectar movimiento y formas, mientras que los conos funcionan mejor con luz brillante, ya que tienen una mayor sensibilidad para detectar colores, así como una mayor nitidez y claridad.

Ventajas de la visión nocturna para perros

Los perros tienen algunas ventajas naturales sobre los humanos cuando se trata de ver en la oscuridad, que incluyen: 

• Tapetum lucidum : El tapetum lucidum es el tejido reflectante debajo de la retina. Se encuentra en la mayoría de los mamíferos y causa el brillo de los ojos que se ve en las fotografías o en la noche. Sirve como un espejo para reflejar la luz en la retina, lo que permite que los perros usen menos luz porque la usan de manera más eficiente. 
• Retina dominada por bastones : la mayoría de los mamíferos domésticos, incluidos los perros, tienen retinas dominadas por bastones, lo que significa que la mayoría de sus células fotorreceptoras están orientadas a ver de noche en lugar de durante el día. También se mejora la detección de movimiento y formas. Lo más probable es que los lobos tengan una visión nocturna aún mayor, ya que sus retinas incorporan una mayor proporción de células procesadoras de bastones.
• Tamaño de pupila más grande : los perros tienen pupilas mucho más grandes que los humanos. La pupila se dilata y se contrae para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. Cuanto más grande es la pupila, más luz entra en el ojo y, por lo tanto, mayor potencial para la visión. 

Además de estas ventajas anatómicas, la capacidad de un perro para detectar movimiento a mayores distancias es muy superior a la nuestra, y esto probablemente sea cierto incluso con poca luz. Un estudio que involucró a perros policía encontró que los perros más sensibles podían reconocer un objeto en movimiento a una distancia de hasta 900 metros. Cuando ese mismo objeto estaba estacionario, solo podían detectarlo a una distancia de 585 metros o menos.