La mayoría de los dueños de mascotas saben que no deben dejar galletas con chispas de chocolate en la mesa o s’mores alrededor de la fogata porque su perro definitivamente se las comerá, y el chocolate es tóxico para los perros . Pero por alguna razón, es posible que su gato no esté tan motivado para comerlos.

Y, sin embargo, algunas personas informan que a sus gatos les gustan las cosas dulces como los malvaviscos. ¿Pueden los gatos realmente saborear los dulces, o no? ¡Vamos a profundizar en algunos de los detalles fascinantes!

¿Pueden los gatos saborear la dulzura?

Los investigadores han descubierto que los gatos, aparentemente los únicos entre los grupos de mamíferos, carecen de algunas de las proteínas necesarias para crear el gen que ayuda al cuerpo a saborear los dulces.

La papila gustativa en los humanos que está diseñada para identificar los sabores «dulces» normalmente se compone de dos proteínas separadas, y los gatos solo tienen una de ellas. Cuando un gato come algo dulce, sabe algo, pero no es lo que pensamos que es dulce. Entonces, un malvavisco puede saber como una papa para los gatos, por ejemplo.

¿Por qué los gatos no pueden saborear las cosas dulces?

Es un concepto extraño, pero mirando la biología de los gatos, tiene sentido.

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que sus sistemas fueron diseñados para procesar carne. El gato promedio estaría cazando ratones y no asaltando los campos de maíz de los granjeros en busca de maíz. Y los grandes felinos, como los leones y los tigres, están derribando antílopes y otras presas a base de carne, sin buscar frutas ni otros carbohidratos.

Si su sistema no puede procesar los carbohidratos (que es de lo que están hechos la mayoría de los dulces), realmente no necesita poder saborearlos o apreciarlos. No solo no son saludables para los gatos, sino que tener demasiados carbohidratos probablemente provoque obesidad , diabetes y otros problemas de salud.

Es probable que los gatos estén protegiendo su propia salud de alguna manera, al no comer alimentos que no pueden procesar y que no son buenos para ellos.

Comida para gatos y carbohidratos

Dado que los gatos no pueden procesar bien los carbohidratos y alimentos similares, ¿por qué tantos alimentos para gatos contienen altos niveles de carbohidratos?

En los últimos años, esa tendencia ha comenzado a cambiar. Cada vez entran en el mercado más alimentos para gatos bajos en carbohidratos, así como aquellos diseñados específicamente para tener niveles más altos de proteína .

Los veterinarios también han visto el vínculo entre la diabetes, la obesidad y la dieta de un gato, y ahora recomiendan más dietas enlatadas, que tienen niveles más altos de proteínas y más bajos de carbohidratos.

Aunque la mayoría de los alimentos secos para gatos siguen siendo muy ricos en carbohidratos, algunos (principalmente alimentos recetados) han sido diseñados como alimentos secos que tienen más proteínas y menos carbohidratos que el alimento seco promedio.

Desafortunadamente, es difícil y costoso fabricar una comida seca para gatos baja en carbohidratos, por lo que una dieta como esta probablemente no estará ampliamente disponible hasta que los dueños de mascotas creen la demanda. Pero la comida seca es una opción conveniente y de bajo costo para los dueños de mascotas. Mientras tanto, todavía existe la opción de alimentos enlatados para gatos con alto contenido de proteínas.

Papilas gustativas de gato versus papilas gustativas humanas

Los gatos y los humanos difieren anatómicamente en el número y tipo de papilas gustativas que tienen. La mayoría de las fuentes consideran que los humanos tienen cinco o seis tipos de papilas gustativas: agrio, amargo, salado, umami (carnosidad) y dulce (más posiblemente grasa). En total, tenemos unas 9.000 papilas gustativas.

Por otro lado, los gatos solo tienen alrededor de 500 papilas gustativas y carecen de la proteína para apreciar los dulces. Parece que pueden probar todas las otras cosas que nosotros podemos. La única diferencia es que las cosas dulces tienen un sabor diferente para ellos.

Los gatos son particularmente sensibles al sentido del gusto amargo, lo que podría significar alimentos en mal estado o inseguros. Esta es una de las razones por las que los aerosoles amargos en el mercado a menudo son efectivos para disuadir a los gatos de lamerse las heridas o masticar artículos prohibidos en la casa.

Hay algunos indicios de que los gatos podrían incluso tener un receptor para el trifosfato de adenosina (ATP). Esta es una molécula que proporciona energía en cada célula viva y bien puede ser una señal de carne para el gato.

En su mayor parte, a los gatos parece gustarles los alimentos que deberían ser los alimentos básicos de su dieta: proteínas y grasas. Por lo tanto, tienden a anhelar alimentos que satisfagan esos gustos: umami y los sabores de grasa y ATP no completamente definidos.

¿Por qué a algunos gatos les gusta lamer o comer cosas dulces?

A algunos gatos les gustan los malvaviscos, el helado y otros dulces, pero tienen un sabor diferente al nuestro y es posible que les gusten estos alimentos por diferentes motivos.

Hay muchas razones diferentes por las que tu gato puede elegir lamer un tazón de helado vacío o dar algunos mordiscos a una galleta. Pueden estar más interesados ​​en el contenido de grasa que en la dulzura, ya que los gatos pueden saborear/sentir las grasas.

También tienen interés en cualquier cosa que contenga proteína animal (como leche, crema o helado), alimentos con olores fuertes o alimentos calientes (la temperatura de la presa recién sacrificada). Además, probablemente tengan una curiosidad general sobre cualquier cosa con una nueva textura o sensación en la boca.

O tal vez simplemente les gusta el sabor de cualquiera que sea su versión de «dulce». Cualquiera que sea la razón, ciertamente no es raro que los gatos laman algunos dulces.

Peligros de los gatos que comen cosas dulces

Es bueno que los gatos no puedan saborear los dulces, porque les impide buscar alimentos ricos en carbohidratos que no son saludables para sus cuerpos. Con el tiempo, puede conducir a problemas de salud como diabetes y obesidad.

Pero si a tu gato le gusta comer cosas dulces por cualquier motivo, no le des rienda suelta a su hábito. Asegúrate de mantener los dulces fuera de su alcance, tal como lo haces con tu cachorro. En su lugar, ofrézcales una golosina para gatos a base de carne; seguramente estarán igual de felices.