Mejor amigo del hombre.
Eso es más que material de literatura, cine y tarjetas de felicitación. Durante miles de años, los perros han dejado una marca indeleble en nuestra cultura e historia, no solo arañando nuestras puertas o mordiendo nuestros zapatos, sino también abriéndose camino en nuestros corazones y mentes colectivos.
Nuestros compañeros caninos se han convertido en más que mascotas, son familia. Parecen querer consolarnos cuando estamos tristes, protegernos cuando tenemos miedo, jugar con nosotros cuando estamos felices y pasar el resto del tiempo a nuestro lado, listos para responder a cualquier emoción o situación. podríamos experimentar. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Puede tu perro leer tu mente?
No sorprende que los perros estuvieran entre los primeros animales domesticados por el hombre. Determinar exactamente cuándo ocurrió esto es difícil. La Dra. Jennifer Coates, asesora veterinaria de petMD, dice: «dependiendo de la investigación que observe, los orígenes de la domesticación de perros pueden haber ocurrido hace 15 000, 20 000 o más de 30 000 años».
Los primeros compañeros caninos eran parecidos a los lobos, pero eventualmente evolucionaron hasta convertirse en las razas actuales a través de la domesticación y la crianza con un propósito. Los primeros «huesos de perro» (a diferencia de los restos que claramente eran lobos) se han desenterrado en Asia y Europa, lo que sugiere que este negocio de vivir junto a los perros estaba bastante extendido en todo el mundo. Claramente, esta domesticación fue igualmente ventajosa para los perros y para la humanidad.
Como animales de carga, los perros han participado en una jerarquía social desde el principio, lo que les ha permitido adaptarse bien a la sociedad humana. El Dr. Coates dice que “los estudios han demostrado que los perros pueden tomar decisiones basadas en el lenguaje corporal humano, los comandos verbales y si están siendo observados o no. Esto es, en parte, innato, pero también se refuerza a través de interacciones repetidas con las personas”. Entonces, los comportamientos que erróneamente podríamos llamar «lectura de la mente» o, al menos, empatía, son simplemente cómo los perros interactúan con el mundo exterior, incluidos sus dueños.
Cuando se trata de responder al comportamiento humano, los perros emplean un método triple: señales, contexto y experiencia. Los perros están interesados en las expresiones de la variedad no verbal. En estos casos, los perros tienen la capacidad de anticiparse e interpretar nuestras intenciones, en lugar de depender estrictamente de órdenes verbales. Cosas como gesticular, señalar o simplemente mirar fijamente un objeto o situación le dan a los perros pistas sobre lo que tenemos en mente. Mucho antes de agarrar una toalla, preparar un baño o agarrar las llaves de su auto para ir al veterinario, es posible que sus perros hayan desaparecido.
Por el lado positivo, un perro que ve a su dueño buscar esa correa que cuelga en el armario o agarrar su juguete favorito está preparado y listo para un agradable paseo o una sesión de juego. Incluso si solo está abriendo una lata de estofado de ternera para su propio almuerzo, esas orejas caninas (y nariz) todavía se erizarán y la saliva comenzará a fluir. Lo que importa es el contexto y las experiencias que el perro asocia con estas actividades.
El Dr. Adam Denish del Rhawnhurst Animal Hospital en Pensilvania dice que realmente todo se reduce a los cinco sentidos.
“Como dueño de un perro, veo que los perros reaccionan a muchas cosas: el tono, la inflexión y el grado de empatía y emoción en nuestra voz, y creo incluso en la expresión de nuestros rostros. Los perros tienen los mismos sentidos que tenemos nosotros. Sin embargo, algunos, como el olfato, son mejores que los nuestros. El grado en que pueden entender o no lo que queremos que hagan es una pregunta que muchos han reflexionado. Como veterinario, creo que los perros tienen intelecto. También creo firmemente que la inteligencia es específica de la raza y se rige por la genética y un poco de entrenamiento y socialización. “
Cuando se trata de que los perros sean capaces de sondear las profundidades de la condición humana, un caso sigue siendo el más asombroso: la capacidad de un perro para detectar enfermedades.
Olvídese de poder interpretar y reaccionar a las palabras, acciones o lenguaje corporal de su dueño, que no es poca cosa, aún más impresionante es la capacidad de un perro para olfatear el cáncer de vejiga, próstata, colorrectal, pulmón y mama, entre otras condiciones. Con el entrenamiento y la exposición a los olores del aliento y la orina asociados con una enfermedad, se ha demostrado que los perros detectan estas afecciones hasta en un 98 % de las veces, a menudo superando las pruebas médicas que existen actualmente para hacer lo mismo. El Dr. Coates agrega: “Me he encontrado con muchas historias de pacientes que dicen que finalmente fueron a ver a un médico porque sus perros les olieron o lamieron repetidamente el brazo, el abdomen, etc., y luego les diagnosticaron un problema en esa parte de su cuerpo”.
Y los perros que han sido entrenados pueden incluso reconocer los síntomas de un ataque epiléptico o una crisis de azúcar en sangre baja en diabéticos y proporcionar una primera línea de defensa para ayudar a aquellos cuyas vidas están en peligro. Los perros y los gatos podrían incluso tener la capacidad de sentir cuándo los humanos están cerca de la muerte, como lo demuestran los compañeros de mascotas en hogares de ancianos y hospicios que optan por acurrucarse con un paciente que está a punto de morir.
Entonces, mientras el jurado aún está deliberando sobre si su perro algún día será el próximo Amazing Kreskin, es reconfortante saber que él o ella estará allí para interpretar su estado de ánimo y responder en consecuencia.