¿Alguna vez te has preguntado por qué los perros tienen bigotes? Cada bigote juega un papel vital en la percepción sensorial de un perro, y los perros también pueden comunicar sus emociones a través de sus bigotes.

Aquí hay una mirada más cercana a qué son los bigotes de los perros, qué hacen, si vuelven a crecer cuando se caen y si alguna vez debería cortar los bigotes de su perro.

¿Qué son los bigotes de perro?

Los bigotes de perro, o vibrisas , son pelos especializados que crecen sobre los ojos de un perro y en las mejillas, el hocico y la barbilla. Bigotes y pelo de los perros están hechos de queratina, pero los bigotes tienen una punta afilada y son mucho más gruesos y flexibles que el pelo normal de los perros.

Los bigotes que crecen por encima de los ojos de un perro se denominan supraciliares o supraorbitales . Los bigotes en las mejillas de un perro se llaman genal . En los bigotes del hocico, que suelen ser los más abundantes, se denominan mystacial (derivados de la raíz griega de la palabra bigote). También pueden tener un grupo de bigotes llamado penacho intermamal que crece de un lunar debajo de la barbilla.

La longitud de los bigotes faciales generalmente se correlaciona con el tamaño del perro y, en particular, con el ancho de la cabeza. Los bigotes del hocico tienden a ser más cortos hacia las fosas nasales y más largos hacia las mejillas. El color del bigote generalmente está influenciado por el color del pelaje, aunque esto puede cambiar con la edad o como consecuencia de infecciones de la piel, traumatismos en la piel y los folículos o medicamentos de quimioterapia.

¿Todos los perros tienen bigotes?

Sí, todos los perros tienen bigotes, incluidas las razas tradicionalmente sin pelo, aunque la longitud y el número pueden variar según la raza. Las razas de pelo rizado pueden tener bigotes que crecen rizados en lugar de rectos, pero estos bigotes cumplen el mismo papel vital en la percepción sensorial.

Por qué los perros tienen bigotes

Los bigotes de los perros tienen dos funciones principales: ayudar a los perros a comprender y sentir su entorno y transmitir emociones.

Sintiendo el Medio Ambiente

Los bigotes de perro están presentes al nacer y son algunos de los primeros pelos que se desarrollan en los cachorros recién nacidos. Se cree que este desarrollo temprano juega un papel vital para ayudar a los cachorros recién nacidos a encontrar los pezones de su madre y amamantar antes de que sus ojos estén completamente abiertos (generalmente alrededor de 10 a 14 días).

Los folículos de los bigotes de los perros contienen grupos de células receptoras táctiles (células de Merkel) que son esenciales para enviar señales al cerebro. Si otro objeto toca un bigote, o si las corrientes de aire mueven un bigote, esa vibración transmite impulsos nerviosos desde los folículos del bigote de un perro hasta su cerebro. Los bigotes pueden detectar el tamaño, la forma y la velocidad de los objetos cercanos en función del movimiento de las corrientes de aire.

Los bigotes en diferentes áreas le dan al perro información específica sobre su entorno:

• Bigotes del hocico: los bigotes místicos a lo largo del hocico se extienden hacia un objeto que se acerca para ayudar a determinar la forma, la proximidad y la textura de las superficies cercanas cuando un perro mueve la cabeza hacia adelante y hacia atrás. Estos bigotes ayudan a los perros a detectar comida y agua y medir distancias.
• Bigotes oculares: los bigotes superciliares/supraorbitales detectan amenazas potenciales para los ojos respondiendo a estímulos táctiles o corrientes de aire. Cuando se mueven los bigotes, envían señales al cerebro de un perro que desencadenan el reflejo de parpadeo para cerrar los párpados.
• Bigotes en las mejillas: los bigotes generales ayudan con la percepción periférica del entorno, como navegar a través de espacios reducidos y mantener la cabeza de un perro erguida mientras nada.
• Bigotes de la barbilla: los bigotes interramales crecen de un lunar debajo de la barbilla de un perro. Estos lunares contienen grupos de células que proporcionan información sensorial y táctil al cerebro. Son increíblemente útiles para detectar alimentos, agua y otros objetos que están fuera del campo de visión normal.

Transmitiendo Emociones

Los bigotes de los perros también pueden comunicar emociones , como felicidad o ansiedad cuando un perro se encuentra en una situación estresante.

En los perros que están relajados suelen tener los bigotes pegados a la cara. Los perros felices a menudo elevan sus bigotes supraorbitales/superciliares.

Los perros que están asustados o perciben una amenaza inmediata en su entorno a menudo ensancharán o sacudirán los bigotes del hocico hacia afuera y hacia abajo, hacia la amenaza. Los bigotes del hocico también dispersan feromonas como medio de comunicación.

Bigotes de perro vs bigotes de gato

Los bigotes de gato juegan el mismo papel que los bigotes de perro. Los bigotes de los gatos suelen crecer hasta ser tan largos como los gatos son anchos para ayudar con el equilibrio y la capacidad de saltar, la detección de alimentos/presas y la capacidad de navegar en entornos con poca luz.

Más largos son típicos en gatos más grandes y de pelo más largo en comparación con los gatos sin pelo o aquellos con pelaje rizado, donde los bigotes pueden estar presentes en cantidades escasas o rizados en lugar de rectos. Los gatos también tienen bigotes agrupados en la parte posterior de cada pata delantera, mientras que los perros no.

¿Deberías recortar los bigotes de los perros?

No, no debes recortar los bigotes de tu perro. Son vitales para la percepción sensorial normal y el equilibrio, por lo que acortar sus bigotes o cortarlos puede afectar el equilibrio, el movimiento y la capacidad de su perro para detectar señales ambientales.

Quitar los bigotes por cualquier medio puede causar un estrés significativo a un perro. Afecta su función sensorial y puede causar desorientación y una interrupción temporal en las actividades normales como cazar, nadar y jugar. En algunos perros, recortar los bigotes puede provocar agresión como respuesta al estrés.

La capacidad sensorial de su perro puede estar ausente o disminuida hasta que sus bigotes puedan volver a crecer, y pueden pasar varias semanas hasta que vuelvan a crecer hasta su longitud madura.

Desde la perspectiva del bienestar animal, recortar o arrancar los bigotes se considera una amputación de un órgano sensorial funcional en lugar de una mejora estética, y ha sido prohibido en varios países europeos. arrancarse los bigotes puede ser extremadamente doloroso y puede causar sangrado.

Si cortas los bigotes de tu perro por accidente , no le dolerá y volverán a crecer. Ten mucho cuidado al recortar el pelaje de tu perro cerca de sus bigotes.

¿Se le caen los bigotes a los perros?

Sí, los bigotes se caen como otros pelos del cuerpo de un perro. Puede tomar varias semanas para que un nuevo bigote crezca hasta su longitud madura. Los bigotes rotos y quebradizos pueden ser un indicador de la edad, la mala nutrición u otros problemas de salud subyacentes (sarna, estrés, desequilibrio hormonal, infecciones de la piel como la tiña, etc.).

La alopecia areata es una afección que hace que los perros pierdan el pelo y los bigotes de la cara, la cabeza o las orejas. Los perros también pueden perder pelo en las piernas y el tronco en casos más graves y generalizados. La alopecia areata puede resolverse espontáneamente en los casos leves o puede tratarse con medicamentos como la ciclosporina en los casos más graves.