Es posible que haya estado navegando por Internet y se haya topado con un video hilarante de un pug orinando mientras se paraba de manos. Si bien esto es divertido, en realidad es una de las 12 posturas de eliminación distintas que los perros usan al orinar.

La parada de manos, entre algunas de las opciones más populares, como las posiciones de «elevación» y «sentadilla», se documentaron en un estudio de la década de 1970 sobre los patrones de eliminación canina.

Convencionalmente, se piensa que un perro macho levanta la pata para orinar y una perra se pone en cuclillas. Debido a que esto es estadísticamente cierto, a menudo lleva a los dueños de mascotas a creer que cualquier macho que no levanta la pierna, o cualquier hembra que no se pone en cuclillas, tiene un problema médico o de comportamiento.

Averigüemos qué hay detrás de las ganas de los perros de levantar la pata para orinar.

Por qué los perros levantan las patas para orinar

Entonces, ¿qué es lo que hace que un perro macho o incluso una perra levanten la pata? Afortunadamente, la ciencia nos ha dado una respuesta.

Tanto en los perros machos como en las hembras, la micción tiene dos propósitos distintos: eliminar los desechos líquidos y marcar el territorio. Los perros machos son mucho más propensos a marcar con olor, lo que contribuye a su preferencia ocasional por una posición de levantamiento de piernas. Levantar una pierna hace que sea más fácil orinar en superficies más altas como árboles o bocas de incendio y cubre un área más grande, lo que deja un mensaje más fuerte que la orina en el suelo.

¿Todos los perros machos levantan las patas para orinar?

Levantar o levantar las piernas no es un hábito innato en la mayoría de los cachorros. Un artículo de investigación de 2018 escrito en parte por la Dra. Betty McGuire, quien tiene un doctorado en ecología y biología evolutiva de la Universidad de Cornell, estudió el marcado de olores en mascotas de refugio.

El estudio mostró que hay dos posturas predominantes que un perro macho utilizará para orinar: el clásico levantamiento de piernas y una posición conocida como la postura juvenil inclinada o la postura del «caballo de carreras».

La mayoría de los perros machos comienzan con la postura «inclinada», donde ambas extremidades traseras permanecen en el suelo, el cuerpo se inclina hacia adelante y las patas traseras se extienden hacia atrás.

A medida que un perro macho comienza a alcanzar la madurez, levantará cada vez más la pata mientras orina. La madurez sexual en los cachorros generalmente comienza en los cachorros machos alrededor de los 6 meses en las razas pequeñas y hasta alrededor de los 9 meses en las razas medianas y grandes, y puede no ocurrir hasta más de un año en algunas razas gigantes.

Sin embargo, puede influir en cómo orinará un perro macho. A menudo, los perros de trabajo (como los perros guía o los perros detectores de bombas) están entrenados para no marcar su territorio y evitar que orinen en superficies donde no desea que orinen.

Incluso si no tiene un perro de trabajo, si desea mantener limpias las superficies verticales alrededor de su casa y el jardín, puede alentar a su cachorro a que no levante las patas para orinar. Mantener a los cachorros machos jóvenes alejados de las superficies verticales cuando orinan puede ayudar a evitar que comiencen a levantar las piernas.

¿Por qué algunas perras levantan la pata para orinar?

Los perros machos no son los únicos que marcan su territorio con orina. El marcado con olor es una forma común de comunicación utilizada por la mayoría de los mamíferos en ambos sexos.

En un artículo publicado en 2004 que analizó los hábitos de orinar entre las perras, los investigadores descubrieron que cuanto más lejos de casa estaban las perras, más probable era que orinaran con frecuencia y apuntaran su orina a los objetos. Este mismo estudio encontró que había dos posturas prominentes para orinar en las perras: la siempre popular sentadilla y la combinación de una sentadilla y un levantamiento de piernas, llamado «sentadilla levantada».

Por lo tanto, si bien es más probable que los perros machos orinen para marcar su territorio, no es raro que las perras levanten la pata para dejar un mensaje para el próximo cachorro que se presente.

¿Qué pasa si mi perro macho no levanta la pata para orinar?

Existen múltiples posiciones para orinar que son normales para los perros machos: el levantamiento de piernas es solo una de ellas. La postura para orinar que utilizan depende de una serie de factores, incluida su situación e incluso su raza. La mayoría de los perros han solidificado su preferencia por una postura en la edad adulta.

También es posible que los perros cambien su postura al orinar en respuesta al estrés. En el estudio de refugio realizado por la Dra. McGuire, ella observó que los perros en situaciones de mucho estrés, como haber sido adoptados recientemente, pueden volver a adoptar una postura más delgada. Muchos perros también tendrán una naturaleza ambidiestra o ambilateral en su postura, lo que significa que levantarán la pierna izquierda o derecha indistintamente.

Si su perro macho (o hembra) cambia de posición para orinar, puede ser una señal de un problema médico, como dolor en las articulaciones o un problema del tracto urinario. Si su perro ha cambiado su postura para orinar, llévelo a ver a su veterinario para asegurarse de que no haya un problema de salud subyacente.

¿Es cierto que los perros pequeños levantan más las patas cuando orinan?

Según el Dr. McGuire, el marcado con olor en perros comunica información sobre el perro, incluido su tamaño y su capacidad competitiva potencial. En su estudio, descubrió que cuanto más pequeño era el perro, más probable era que levantara la pata en un ángulo más alto y, por lo tanto, orinara más alto en una superficie vertical.

“Podría ser excepcionalmente beneficioso para los perros pequeños exagerar el tamaño de su cuerpo y sus habilidades competitivas a través de marcas de olor relativamente altas si esto les permite evitar conflictos directos”, escribe el Dr. McGuire. “Por el contrario, los perros grandes, con mayores habilidades competitivas, tendrían menos incentivos para evitar un conflicto directo”.

Por lo tanto, es más probable que los perros pequeños orinen más alto en las superficies para presentarse como perros más grandes y competidores potencialmente más duros. Independientemente de cómo su perro elija orinar, tenga en cuenta su posición habitual y mantenga informado a su veterinario en caso de que algo cambie.