¿Alguna vez tu perro se ha detenido en medio de un paseo para apuntar su nariz hacia el cielo y lamer el aire? ¿Alguna vez lamen el aire brevemente después de comer o disfrutar de una golosina? O tal vez golpeaste el punto perfecto de picazón en tu cachorro, y lamieron el aire mientras lo rascabas.

Esto puede parecernos confuso o inusual o incluso divertido, pero lamer el aire puede ayudar a los perros a comunicar una variedad de información si solo nos tomamos el tiempo para «escuchar» la lamida.

¿Es normal que los perros laman el aire?

Si bien es posible que no entendamos fácilmente lo que los perros nos dicen cuando lamen el aire, puede ser perfectamente normal. La mejor pregunta es si lamer es algo de qué preocuparse.

Los perros lamen el aire por varias razones: para oler mejor las cosas que les interesan, para comunicar ansiedad , para combatir el malestar estomacal, etc. Los episodios ocasionales y de corta duración de lamer el aire no son motivo de alarma, pero usted debe estar atento a los aumentos en el tiempo y/o la frecuencia con que se lame.

¿Por qué los perros lamen el aire?

Con tantas razones distintas por las que su perro podría estar lamiendo el aire, la lista de posibles tratamientos es variada. Trabajar con su veterinario para encontrar la causa raíz del lamido de aire de su perro lo ayudará a decidir cuál es la mejor manera de tratar el problema, si es que el tratamiento es necesario.

Aquí hay una lista de posibles razones por las que su perro lame el aire.

Amplificando su sentido del olfato

Tu perro tiene un sentido del olfato que es de 10 000 a 100 000 veces más sensible que el tuyo, en parte porque su nariz contiene entre 125 y 250 millones de receptores olfativos, mientras que la nariz humana solo tiene entre 5 y 6 millones.

Este aumento del sentido del olfato se debe a un órgano especial llamado órgano vomeronasal (u órgano de Jacobson). Este órgano se encuentra dentro de la cavidad nasal de un perro y se abre hacia el techo de la boca detrás de los dientes frontales.

Cuando los perros arrugan el labio superior y ensanchan las fosas nasales, están abriendo su órgano vomeronasal para obtener un olor aún mejor de su entorno. Los perros pueden aumentar aún más el olor que se envía a este órgano sensible al lamer el aire, dirigiendo aún más moléculas que transportan el olor al cerebro.

Estrés o Ansiedad

En el mundo canino, cuando se acerca un perro más dominante o agresivo, hay una serie de comportamientos que indican sumisión o apaciguamiento. Lamer es uno de esos comportamientos.

Si notas que tu perro lame el aire cuando hablas con severidad o lo miras fijamente, te está haciendo saber que entiende que tú estás a cargo. Si tu cachorro lame el aire regularmente cuando te acercas, evita el contacto visual y habla en voz baja y aguda. Esto puede disminuir su ansiedad lo suficiente como para dejar de lamer.

Dependiendo de la causa del estrés o la ansiedad, puede ser apropiado aumentar la actividad y algunos suplementos o medicamentos contra la ansiedad.

Enfermedad dental y dientes dolorosos

Un diente flojo o doloroso puede cambiar el patrón de mordida de tu perro y puede hacer que parezca que lame el aire cuando intenta mover ese diente o aliviar el dolor. Pregúntele a su veterinario sobre la salud dental de su perro en cada visita anual. 

Los perros necesitan atención dental al igual que las personas, incluidas las limpiezas profesionales. Si su perro tiene halitosis (mal aliento), babeo excesivo o dificultad para recoger la comida, o se lame los labios/dientes/aire en exceso, programe una cita para un examen oral completo por parte de su veterinario.

Objeto extraño en la boca

Al igual que podría sacar un grano de palomitas de maíz de entre los dientes con la lengua, los perros pueden parecer que están lamiendo el aire cuando tienen un trozo de comida atorado en los dientes o en el paladar. Puede requerir sedación para quitar el objeto antes de que se resuelva la lamedura.

Si su perro está masticando un palo o un hueso y de repente lame el aire, verifique que no haya trozos de escombros que puedan estar atrapados entre los dientes en el paladar. No dejes que tu perro mastique objetos que puedan agrietarse o astillarse, ya que pueden causar lesiones en la boca y problemas gastrointestinales peligrosos que pueden requerir cirugía.

Problemas gastrointestinales (GI)

Tu perro podría estar lamiendo el aire para lidiar con las náuseas, que pueden ser un síntoma de un problema médico subyacente. Si las náuseas o los problemas gastrointestinales son la raíz del problema de lamido de su cachorro, un cambio de dieta o medicamentos específicos para las necesidades de su perro pueden ser la solución.

Si el lamido de aire de su perro viene con vómitos , diarrea o disminución del apetito , programe una cita con su veterinario. Un malestar estomacal crónico podría ser causado por algo tan simple como una sensibilidad a los alimentos, pero también podría ser un síntoma de pancreatitis , síndrome del intestino irritable u otros trastornos gastrointestinales.

Problemas de la piel

Los perros con picazón en la piel o parásitos externos, como las pulgas, por lo generallamerse, morderse o rascarse la piel para aliviar la picazón. Sin embargo, si un perro ha sido regañado por lamer, o si no puede alcanzar el punto de picazón debido a la obesidad y/o la artritis , es posible que lama el aire en un intento de rascarse mentalmente esa picazón.

Los problemas de la piel , como la picazón, que hacen que un perro se lama, a menudo se pueden tratar con productos para la prevención de pulgas , una prueba de dieta para alergias alimentarias o la adición de ácidos grasos omega a la dieta de su perro.

Si el lamido de aire de su perro va acompañado de picazón en la piel en general, consulte con su veterinario sobre el control de parásitos, así como otras posibles opciones para disminuir la picazón. Desde alimentar una dieta para pieles sensibles hasta medicamentos recetados contra la picazón, su veterinario puede hacer recomendaciones basadas en la causa raíz de la picazón de su perro y su historial médico.

Desorden compulsivo

Si el lamido de aire de su perro comenzó debido a la ansiedad, pero ahora parece ocurrir con más frecuencia o en situaciones nuevas, es posible que haya progresado a un comportamiento compulsivo que ya no puede detener por sí solo. Hable con su veterinario para determinar si un trastorno compulsivo puede ser el culpable del lamido excesivo de su perro.

Disfunción congnitiva

Se estima que el 14 % de los perros de 8 años o más(con una prevalencia creciente con la edad) se cree que se ven afectados por el síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC ), similar al Alzheimer en humanos. Uno de los muchos síntomas del CDS es el comportamiento repetitivo, como lamer, masticar, dar vueltas, etc. Hable con su veterinario acerca de otros síntomas si cree que su perro podría estar sufriendo de CDS.

¿Por qué los perros lamen el aire cuando los rascas o los acaricias?

Al igual que los perros que mueven la pata trasera cuando encuentras el lugar perfecto para acariciarlos, algunos perros lamen el aire como señal de disfrute. Si tu perro no sufre ningún problema en la piel o picazón excesiva, pero lame el aire cuando le rascas ciertas áreas del cuerpo, tómalo como un «Gracias, sigue con las buenas caricias».

¿Cuándo debería preocuparse si un perro está lamiendo el aire?

Si nota que su perro lame el aire obsesivamente durante largos períodos de tiempo, es hora de ver a su veterinario, ya que puede haber una causa médica o de comportamiento que deba abordarse.

Grabe un video de su perro mostrando el comportamiento en casa. Si es posible, también grabe un video de su perro cuando esté fuera de la casa para determinar si el lameteo obsesivo solo ocurre en presencia de personas.

Esté preparado para informarle a su veterinario sobre la cantidad de ejercicio, estimulación mental e interacción social que su perro realiza a diario, junto con cualquier entrenamiento o método que haya probado para detener el lamido. El lamido compulsivo a menudo se puede tratar mediante una combinación de medicamentos, cambios ambientales, disminución del estrés y tipos específicos de entrenamiento.

Del mismo modo, si su perro muerde el aire o tiene espasmos en la cara o el cuerpo mientras lame el aire, tome videos del comportamiento. Haga una cita con su veterinario lo antes posible para analizar la posibilidad de que las convulsiones focales sean la causa del comportamiento de lamer el aire.

Si su veterinario determina que su perro está lamiendo el aire como parte de un tipo de actividad convulsiva, es probable que comience a administrarle medicamentos anticonvulsivos a su cachorro o le recomiende diagnósticos adicionales, como una derivación a un neurólogo veterinario.