Bostezar es perfectamente normal en los perros. De hecho, es un comportamiento normal en la mayoría de los vertebrados, incluidos primates, caballos, pingüinos, peces, gatos e incluso serpientes, entre muchos otros.

Sin duda has visto a tu perro acomodarse para una siesta con un bostezo grande y satisfactorio justo antes de que descanse la cabeza y se quede dormido. Probablemente lo hayas hecho tú también, porque estabas cansado o aburrido.

Si bien el cansancio o el aburrimiento parecen ser razones comunes de los bostezos humanos, ¿qué pasa con los perros? ¿Están simplemente aburridos o podría significar algo más?

Esto es lo que necesita saber sobre los bostezos de los perros, incluido lo que significa cuando su perro bosteza mucho y lo que debe hacer si lo hace.

¿Qué significa cuando un perro bosteza?

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Resulta que el cansancio y el aburrimiento no explican completamente por qué los perros bostezan. Hay muchas teorías sobre la función del bostezo, incluidas las funciones fisiológicas y emocionales/sociológicas.

Razones fisiológicas del bostezo del perro

Fisiológicamente, algunos estudios sugieren que bostezar, como la cafeína, podría desempeñar un papel en la estimulación del sistema nervioso. Bostezar también podría «enfriar» el cerebro cuando su temperatura aumenta.

El neurocientífico Robert Provine ha realizado una extensa investigación sobre los bostezos que muestra que, en perros, humanos y otros vertebrados, los bostezos a menudo se producen durante los momentos de transición de un estado de comportamiento a otro, como por ejemplo:

  • despertar
  • Quedarse dormido
  • Pasar de un estado de ansiedad a un estado de calma
  • Pasar del aburrimiento al estado de alerta

Funciones emocionales y sociológicas del bostezo de los perros

El bostezo de los perros también parece tener funciones emocionales y sociológicas. En pocas palabras, los perros bostezan cuando están estresados.

Según Turid Rugaas, conductista noruego y autor de On Talking Terms With Dogs: Calming Signals , el bostezo es una de las muchas señales que los perros usan para calmarse cuando están estresados ​​o inquietos. Un perro puede sentirse estresado cuando:

  • Entrar en una clínica veterinaria.
  • Presenciar o escuchar una pelea en el hogar
  • Ser retenido o sujetado con fuerza
  • Ser abrazado por un niño
  • Tener un enfoque extraño

Rugaas también explica que bostezar y otras «señales de calma» pueden comunicar las intenciones pacíficas de un perro a otros para evitar conflictos o disipar una situación potencialmente amenazante. Necesitamos observar el resto del lenguaje corporal del perro para comprender completamente cómo se siente.

Por ejemplo, un perro estresado que bosteza también podría estar lamiéndose los labios y/o metiendo la cola, manteniendo las orejas hacia atrás y manteniendo la mirada desviada o los ojos muy abiertos.

El bostezo de un perro también puede transmitir sentimientos de estrés a su grupo social. En un estudio reciente en el Colegio Veterinario de Ontario, Universidad de Guelph, los investigadores evaluaron la influencia de la presencia del propietario en los indicadores conductuales y fisiológicos del miedo en los perros durante los exámenes físicos de rutina.

Descubrieron que cuando los dueños de los perros estaban presentes, había menos vocalizaciones, una temperatura corporal más baja y una mayor tasa de bostezos. Los investigadores sintieron que bostezar podría haber sido una señal social entre un perro y su dueño durante el examen. Llegaron a la conclusión de que, cuando sea práctico, se debe alentar a los propietarios a permanecer con su perro durante los exámenes veterinarios de rutina.

Se observaron resultados similares en estudios anteriores. En un estudio, los perros bostezaron con más frecuencia cuando se encontraron con perros familiares en comparación con perros desconocidos. En otro estudio, los perros de refugio que fueron acariciados por un guía mientras los sacaban de sus jaulas bostezaban más, buscaban más contacto con la persona y tenían posturas más relajadas que los perros que no recibían atención.

Los bostezos también pueden ser contagiosos, y esto es cierto para perros, primates y caballos.

Según Nick Dodman, BVMS, Dipl. ACVB y profesor emérito de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tufts, los bostezos en los perros bien pueden demostrar que pueden experimentar empatía.

En un estudio reciente que describió el efecto contagioso de los humanos bostezando, encontraron que los perros bostezan con más frecuencia cuando ven bostezar a su dueño en comparación con ver bostezar a una persona desconocida.

Esto indica la cercanía emocional de los perros con sus dueños. Esto implica que los perros son conscientes de sí mismos y también de los sentimientos de los demás.

¿Qué significa cuando un perro bosteza mucho?

Si ve muchos bostezos junto con algunos de los otros indicadores de estrés (cola metida, orejas hacia atrás, evasión, acobardamiento, mirar hacia otro lado, lamerse los labios, ojos grandes, etc.), puede suponer que su perro se siente temerosos, inseguros, ansiosos o estresados ​​por el resultado de la interacción o situación.

En el libro Doggie Language , la ilustradora y autora Lili Chin explica que un bostezo por estrés va acompañado de un cuerpo que no está relajado ni somnoliento y puede indicar que el perro puede estar sintiendo:

  • Ansioso
  • Difícil
  • Como si necesitaran liberar tensión.
  • Como si necesitaran evitar conflictos.
  • Como si necesitaran un descanso

Cuando vea que su perro bosteza mucho (y muestra otros signos de estrés), su objetivo debe ser ayudarlo a sentirse mejor.

¿Cómo puedes ayudar a un perro que sigue bostezando?

La elección es extremadamente importante para los perros que se sienten temerosos, ansiosos o estresados. Nunca fuerce a su perro a interactuar con una persona, un niño u otro perro.

Evitar que tu perro abandone la situación o permitir que una persona continúe acercándose puede hacer que la situación sea más intensa. El perro puede verse obligado a usar signos más evidentes de miedo, ansiedad y estrés para pedir distancia, como gruñir, morder y morder.

Si su perro se ve asustado y/o bosteza mucho, aquí hay algunas cosas simples y básicas que puede hacer para ayudar:

  • Evite situaciones que sean estresantes o que hagan que su perro se sienta temeroso (déjelo en casa cuando asista a eventos ruidosos o llenos de gente, como un desfile o un espectáculo de fuegos artificiales ).
  • Crea un espacio seguro para tu perro. Déles una habitación tranquila con ruido de fondo y rompecabezas/golosinas/juguetes especiales.
  • Conozca los signos de miedo, ansiedad y estrés de su perro y ayúdelo a sentirse seguro (aleje a su perro del estímulo aterrador; pídale al extraño que se acerca que deje de acercarse; lleve a su perro a un lugar tranquilo con menos estímulos aterradores).
  • Si el miedo y el estrés son parte de la vida cotidiana de su perro, ayúdelo gradualmente a sentirse menos temeroso de sus desencadenantes particulares a través de la modificación del comportamiento basada en la ciencia. Esto implica crear asociaciones positivas, enseñar y recompensar nuevos comportamientos, en algunos casos, utilizar el control de la ansiedad para ayudar a su perro a sentirse mejor y poder aprender. Un conductista veterinario o un entrenador pueden ayudarte con esto.

Abundan las teorías sobre la función de bostezar y se remontan al año 400 a. C., pero una cosa está clara: bostezar es una señal no verbal que puede tener múltiples funciones en muchas especies diferentes, incluidos los perros. Si ve a su perro bostezar mucho, mire la imagen completa, incluido el resto del lenguaje corporal de su perro, y mire el contexto para encontrar una manera de ayudar a su perro a sentirse más seguro.

Por Dr. Elias Forest

Egresado de la UNAM en 1985, con maestría en Ciencias Veterinarias. Actualmente Jefe del Departamento de Medicina, Reproducción, Etología, Nutrición y Zoología en Tamaulipas.

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