Muchos lagartos han desarrollado un mecanismo de defensa llamado «autotomía», o,  simplemente, son capaces de tirar la cola cuando son amenazados por un depredador.

Las colas de estos lagartos a menudo tienen aspectos que llaman la atención de un depredador, como ser de colores brillantes, tener colores o patrones muy contrastantes, o moverse cuando el lagarto está por otra parte inmóvil. Aunque esta es una reacción natural  el lagarto lo percibe como una situación amenazante, sigue siendo estresante para el lagarto, y hay cosas que usted debe hacer para facilitar la curación adecuada y, para algunas especies, el rebrote.

¿Cómo funciona?

Los lagartos que pueden tirar la cola tienen «planos de fractura» espaciados regularmente por la longitud de la cola. Estos están entre las vértebras o en el centro de cada vértebra, dependiendo de la especie, y es en estos puntos donde puede ocurrir la ruptura. La piel, los músculos, el suministro de sangre, los nervios y el hueso se separan cuando se deja caer la cola. Después de caer al suelo, la cola comienza a moverse  en el suelo, esperanzadamente dando al lagarto una oportunidad de escapar mientras el depredador se enfoca en la cola en movimiento.

¿Qué efectos tiene?

La pérdida de cola, aunque es natural, causa algunos problemas para el lagarto. Primero, afectará generalmente el sentido del lagarto del balance, y puede tener apuro cuando sube o cuando camina regularmente, hasta que se ajusta a la falta de una cola. Para un lagarto que almacena la grasa en su cola, también resulta en la pérdida de depósitos de grasas críticas. Los lagartos juveniles dejan de crecer mientras la cola se cura y se regenera y en los adultos, los procesos reproductivos se detienen. La curación y la regeneración de la cola también toma una cantidad significativa de energía, o de la proteína, así que los lagartos que han tirado su cola están en una mayor amenaza para las deficiencias alimenticias. Finalmente, perder su cola hace que un lagarto sea más susceptible a los depredadores, ya que ya no tiene nada que caer si tiene que escapar.

¿Qué debe hacer?

Si a tu lagarto se le cayo la cola, hay una serie de cosas que debes hacer para asegurar que se recupere lo más rápidamente posible sin complicaciones.

Cuando sucede debes…

Remoja al lagarto en una mezcla de agua tibia y Betadine con el pecho en alto por aproximadamente 15 a 20 minutos. Cambia el agua si el lagarto va al baño en él, o si se pone demasiado frío.

Después de remojar, enjuague el extremo de la cola con Betadine.

Pon triple ungüento antibiótico en el muñón.

Pontriple ungüento antibiótico en el extremo de la cola todas las noches durante una semana o durante el tiempo que toma el final de la cola para sanar.

Para promover la curación rápida y el rebrote

Manten el recinto limpio e impecable para evitar la contaminación de la herida y la infección.

Proporciona una dieta adecuada para asegurarte de que tu lagarto recibe la alimentación que necesita y se cura lo más rápido posible.

Asegúrate que tu lagarto obtiene suficiente calcio, ya que la hipocalcemia puede retrasar el proceso de curación.

Mantenga el medio ambiente en el hábitat adecuadamente.

Evita poner al lagarto en situaciones estresantes.

Recomendamos mantener temperaturas en el extremo superior del rango óptimo de la temperatura recomendada para tu lagarto. Mantenga la configuración del gabinete simple para que se pueda limpiar fácilmente, pero asegúrate de proporcionar las necesidades primordiales, tales  algún tipo de sustrato seguro, como alfombra de jaula.

Si la ruptura de la cola es incompleta, o si la ruptura estaba muy cerca del cuerpo, programe una cita veterinaria tan pronto como sea posible. Las roturas incompletas de la cola pueden requerir puntos de sutura o amputación por parte de su veterinario, y una ruptura cercana al cuerpo puede sangrar profusamente, requiriendo puntadas para cerrar la herida. Una cola que tiene que ser amputada por un veterinario todavía puede crecer de nuevo.

Lo que sucede después

Cuando la ruptura cura,  debes esperar ver expuestos los músculo  sobre el hueso. El final se secará, formando una tapa sobre el muñón, y luego la piel comenzará a crecer sobre eso. Habrá algo de hinchazón inicialmente, pero si hay alguna hinchazón en el sitio de la rotura que no ha ido bajando en una semana, programe una cita veterinaria.

Muchos lagartos regenerarán su cola, especialmente si son lagartos jóvenes. Sin embargo, la cola generalmente no tiene la misma longitud ni el mismo color que antes, y puede tener escamas o patrones anormales. Una cola que ha sido regenerada tiene una varilla de cartílago en ella en lugar de hueso, y por lo general no se puede volver a caer. Si la cola va a regenerarse, debe hacerlo rápidamente, suponiendo que el nivel de atención de apoyo es adecuado.

¿Cómo puedo prevenirlo?

Ya que un lagarto puede tirar la cola incluso si la cola no ha sido tocada, es importante que tenga cuidado de no asustar a tu lagarto o hacer que se sienta amenazado. Tómate tu tiempo cuando  obtengas a tu lagarto para aprender a interactuar con él y manejarlo correctamente. Nunca sostengas a tu lagarto por su cola, y nunca trates de atraparlo por ella. Una vez que tu lagarto se siente cómodo contigo podrás acariciarlo abajo de la longitud de su parte posterior y de la cola, lo acostumbraras a ser tocado y no sufrirá nervios o estrés.

La pérdida de la cola es natural y muy común, y con el cuidado apropiado, tu lagarto se recuperará rápidamente.