Nuestros compañeros caninos usan su sentido del gusto en combinación con sus otros sentidos para explorar el mundo que los rodea. A veces parece que los perros comen cualquier cosa, desde basura y materia fecal hasta artículos no digeribles como juguetes y telas. Y otras veces los perros pueden ser muy exigentes con su comida.

Entonces, ¿cómo determinan lo que les sabe bien? ¿Los perros tienen papilas gustativas como nosotros? ¿Por qué los perros quieren comer cosas que nosotros nunca comeríamos?

¿Los perros tienen papilas gustativas?

Sí, los perros tienen papilas gustativas que les dan la capacidad de saborear cosas. Las papilas gustativas se encuentran en las papilas, pequeñas protuberancias visibles en la lengua . Los perros tienen alrededor de 1700 papilas gustativas, mientras que la boca humana tiene aproximadamente 9000.

Los cachorros desarrollan su capacidad de saborear después de algunas semanas de vida. Este es uno de los primeros sentidos que se desarrolla, incluso antes que el oído y la vista. A medida que los perros maduran, su cantidad de papilas gustativas disminuye, junto con una disminución del sentido del olfato, lo que puede desempeñar un papel en los quisquillosos para comer o la disminución del apetito.

Cada papila gustativa tiene la capacidad de detectar todos los gustos si el sabor es lo suficientemente fuerte. Las papilas gustativas en diferentes áreas de la lengua son un poco más sensibles a ciertos sabores en comparación con otros. Las papilas gustativas amargas y ácidas se encuentran en la parte posterior de la lengua. Las papilas gustativas saladas y dulces se encuentran hacia el frente de la lengua.

Los perros tienen receptores de sabor específicos que se ajustan a las carnes, las grasas y los productos químicos relacionados con la carne debido a que su dieta ancestral se compone principalmente de carne. La cantidad reducida de papilas gustativas en los perros en comparación con los humanos puede explicar su menor capacidad para distinguir entre sabores sutiles, como las diferencias entre tipos de carne (pollo, cerdo o res) o diferentes bayas (fresas, moras, frambuesas y arándanos) ).

Los perros también tienen papilas gustativas que se adaptan al agua. Esta habilidad también se ve en gatos y otros carnívoros, pero no en humanos. Las papilas gustativas especiales en la punta de la lengua de un perro reaccionan al agua cuando beben y se vuelven más sensibles cuando tienen sed o después de comer, lo que los anima a beber más agua.

Las papilas gustativas de los perros frente a su sentido del olfato

El gusto está directamente relacionado con el olfato, y el aroma de un artículo puede mejorar su sabor. El olor de un alimento juega un papel mucho más importante en cómo los perros experimentan el sabor de su comida.

Los perros también tienen un órgano de olor especial a lo largo de su paladar que les ayuda a «saborear» a través del olfato. Cuando un perro huele algo , captura moléculas que le dicen cómo sabrá un alimento. Los perros pueden saborear sin oler, pero no tan bien como las personas, debido a que tienen menos papilas gustativas. Sin embargo, su sentido del olfato está mucho más definido. Intuitivamente saben cuándo la comida no es segura para el consumo al combinar sus sentidos del olfato y el gusto.

¿Pueden los perros saborear alimentos picantes, dulces, ácidos y salados?

Los perros tienen receptores para los mismos tipos de sabor que los humanos, incluidos los alimentos picantes, dulces, ácidos, amargos y salados. Sin embargo, los perros nunca desarrollaron los receptores de sal altamente sintonizados que tienen los humanos. Esto se debe a que su dieta ancestral basada en gran medida en la carne es naturalmente rica en sal. Esto significaba que no necesitaban buscar fuentes adicionales de sal en su dieta y tenían menos afinidad por los alimentos salados.

Los perros prefieren especialmente los sabores dulces, lo que probablemente se deba a su dieta ancestral que incluye frutas y verduras silvestres. Sin embargo, esto no significa que deban excederse con las frutas y verduras seguras para mascotas . Demasiada azúcar es perjudicial para los perros, por lo que se deben ofrecer productos dulces con moderación. Los perros no deben tener otros alimentos humanos azucarados.

¿Qué les sabe mal a los perros?

Los perros generalmente evitan los sabores salados, picantes, ácidos o amargos. Muchos de estos pueden ser peligrosos para comer. La presencia de toxinas o deterioro por contaminación bacteriana hará que la comida tenga mal sabor para los perros.

Esta es la razón por la cual muchos aerosoles anti masticación para perros incluyen ingredientes amargos. Los perros también pueden rechazar muchos medicamentos debido a su sabor amargo.

El calor ardiente de los alimentos picantes es causado por un compuesto llamado capsaicina y puede causar reacciones físicas en los perros a pesar de la incapacidad de detectar gran parte del sabor.