En muchas películas, libros y programas de televisión, los búhos son mascotas increíblemente amigables, inteligentes y cariñosas. ¿Los búhos son buenas mascotas como si estuvieran en el cine? Y si es así, ¿qué se necesita para cuidar adecuadamente a uno? ¿Puedes guardar uno en una jaula de loros y alimentarlo con semillas y otros tipos de comida comercial para aves ?. Veamos algunas singularidades.
Los búhos necesitan mucho espacio
Si bien es cierto que los búhos se han popularizado en los libros y películas (como la serie «Harry Potter»), la verdad es que los búhos no son una buena opción para las mascotas. Las dificultades causadas por el cuidado adecuado de un búho son una de las principales razones por las que es mejor dejarlos en libertad, por hermosas y cautivadoras que estas criaturas puedan ser.
Para empezar, los búhos no pueden mantenerse dentro de una jaula de loros de interior estándar. Deben mantenerse en un aviario grande con acceso interior y exterior, así como el acceso a una bandeja de baño que debe mantenerse limpia. Se bañan regularmente para mantener sus plumas meticulosamente limpias. Los búhos vuelan en silencio, pero sus plumas harán ruido si no se mantienen limpias. Este ruido es perjudicial para su caza. También deben poder volar con frecuencia si son capaces de volar físicamente.
Los búhos son en su mayoría criaturas independientes
Estas aves son rapaces que viven y cazan independientemente. A diferencia de otros tipos de aves grandes como las guacamayas o cacatúas, los búhos no viven en bandadas en la naturaleza, lo que los hace extremadamente antisociales cuando se trata de otras aves (excepto sus compañeros y sus crías).
La mentalidad de rebaño es lo que permite a un loro integrarse con éxito en una familia humana. Dado que los búhos carecen de ese tipo de mentalidad, ven a todos excepto a la persona que eligen como su «compañero» como enemigo o presa, y probablemente atacarán a otros en la vista. Esto puede ser un gran problema si alguna vez se enferma o no puedes cuidar de tu lechuza. Y dado que se aparean de por vida, pueden deprimirse hasta la muerte si se transfieren al cuidado de otra persona.
Sus dietas son especializadas.
La dieta es otra preocupación que hace que sea casi imposible mantener a los búhos como mascotas. Dado que los búhos son técnicamente un ave de presa, tienen necesidades nutricionales especializadas que no se pueden satisfacer al alimentarlos con semillas, pellets o alimentos frescos como frutas y verduras.. De hecho, si presenta cualquiera de estas golosinas a un búho, es probable que ni siquiera las reconozca como alimentos. Los búhos son criaturas carnívoras y deben ser alimentados con roedores completos, como ratones, conejos pequeños, cobayas, codornices y pollos pequeños que se producen comercialmente para satisfacer sus necesidades dietéticas complejas, y deben almacenarse congelados y luego descongelarse antes de alimentarlos o alimentarlos vivos. Tu puedes imaginar, esto puede ser una prueba menos que agradable de presenciar, y mucho menos tener que participar varias veces al día. Como todas las aves, los búhos pueden ser comedores bastante desordenados, por lo que limpiar después de las comidas es otra tarea que la mayoría de las personas encontraría difícil de digerir.
Como comedores de carne, los búhos están equipados con un pico y garras que están diseñados específicamente para rasgar y desgarrar trozos de carne, y son capaces de causar bastante daño a los propietarios humanos si se disgustan por cualquier motivo. Son destructivos y pueden desgarrar fácilmente cualquier cosa que pueda tener en su recinto.
Los búhos son ilegales para tener como mascotas
Es ilegal mantener búhos en muchas áreas del mundo. Aquellos que eligen desafiar la ley y mantener una lechuza de todas formas enfrentan una variedad de problemas adicionales. Si el ave cae enferma, generalmente no hay más remedio que llevarlo a un veterinario que se especializa en rapaces. Tu veterinario estándar no está especialmente capacitado para tratar estas increíbles aves. Llevar una lechuza a un veterinario pone a un propietario ilegal en riesgo de ser atrapado, multado y posiblemente encarcelado, ya que necesita un permiso y una amplia capacitación para convertirse en un controlador de rapaces profesional certificado y en condiciones de servidumbre.
Otras opciones
Si está interesado en los búhos, puede patrocinar uno en un centro de cuidado de vida silvestre. Si estás buscando un ave acompañante, considera adoptar un loro que necesite un hogar. Se adaptan mucho mejor a la vida con una familia humana que con un búho. Y recuerda que toda mascota es para toda la vida.