Con la mayor accesibilidad a la marihuana con fines médicos y recreativos, la línea de ayuda para mascotas contra el envenenamiento informa un aumento del 448 % en los casos de perros y gatos que ingieren marihuana o productos de marihuana.

Aunque algunos estudios han demostrado que la marihuana puede ayudar a los humanos con ciertas condiciones de salud, no es seguro que los gatos la ingieran de ninguna forma o inhalen el humo de marihuana de segunda mano.

Para comprender mejor los productos de marihuana y las preocupaciones en los gatos, es útil comprender la terminología:

Marihuana : La marihuana es una droga que se compone de las hojas y flores de las plantas del género Cannabis. Si bien la marihuana contiene tanto THC como CBD, tiene una mayor concentración de THC.

Cannabis : aunque a veces se usa indistintamente con el término marihuana, cannabis se refiere al género de la planta. Hay tres especies de plantas dentro del género cannabis. Clasificados en orden de contenido de THC, son C. indica , C. sativa y C. ruderalis .

THC : THC es la abreviatura y el término comúnmente utilizado para tetrahidrocannabinol. Es el principal compuesto psicoactivo del cannabis y uno de los más de 100 compuestos llamados cannabinoides que se encuentran en la planta. El THC es responsable de la sensación de «subidón» asociada con la marihuana.

CBD : CBD es la abreviatura y el término comúnmente utilizado para cannabidiol. Es una droga herbal popular ampliamente promocionada por sus beneficios terapéuticos, pero no tiene la misma sensación de «subidón» o propiedades adictivas que el THC. Es otro de los cannabinoides que se encuentran en las plantas de cannabis.

Cáñamo : el cáñamo se deriva de variedades de C. sativa que contienen concentraciones más bajas de THC y concentraciones más altas de CBD.

¿Los gatos tienen receptores de cannabinoides?

Los cannabinoides son compuestos que se encuentran en las plantas de cannabis. El cannabinoide más notable e intoxicante es el THC. Los receptores de cannabinoides responden a ciertos cannabinoides en ciertos grados. Los gatos tienen receptores de cannabinoides al igual que los humanos. De hecho, hay dos receptores de cannabinoides (CB1 y CB2) que se encuentran en todos los mamíferos (humanos, gatos, perros), aves, reptiles y peces.

Se sabe que los receptores CB1 son psicoactivos (que afectan la mente y los procesos neurológicos) y se pueden encontrar en el cerebro, la grasa, el hígado y los músculos. Se ha demostrado que los perros y los gatos tienen una mayor cantidad de receptores CB1 en el cerebro en comparación con los humanos. Los receptores CB1 son responsables de afectar la mente, alertar el estado de ánimo y la sensación general de «subidón» de la marihuana. El THC tiene una mayor afinidad por los receptores CB1, por lo que la marihuana suele afectar más a los perros y gatos que a los humanos.

Los receptores CB2 desempeñan un papel importante en la función inmunitaria, y las funciones antiinflamatorias se encuentran principalmente en las células inmunitarias. El CBD tiene una mayor afinidad por los receptores CB2, por lo que los humanos y las mascotas no experimentan los mismos efectos tóxicos con el CBD que con el THC.

¿Cómo afecta la marihuana a los gatos?

La marihuana actúa sobre los receptores de cannabinoides (principalmente CB1) para alterar la química del cerebro y estimular típicamente las zonas de placer, dando una sensación de «escalofrío» o felicidad en las personas; sin embargo, en los gatos esta puede ser una experiencia aterradora llena de miedo y paranoia .

El THC es muy soluble en lípidos (grasas), lo que significa que se almacena en los tejidos grasos del cuerpo y puede liberarse lentamente en el torrente sanguíneo. El THC se metaboliza principalmente en el hígado y se excreta en las heces y la orina. Sin embargo, debido a la liposolubilidad, pueden pasar hasta 5 días después de la exposición para que se elimine el 80-90% de la marihuana.

Es importante tener en cuenta que la hierba gatera y la marihuana no son similares en la forma en que funcionan en los gatos. Si bien los gatos bajo la influencia de la hierba gatera pueden experimentar sentimientos de euforia similares a los de los humanos cuando consumen marihuana, estas dos sustancias no son lo mismo y no funcionan de la misma manera en el cuerpo o el cerebro del gato. La hierba gatera se considera más una feromona, y los gatos no pueden tener una sobredosis de hierba gatera. La marihuana es muy diferente y puede ser peligrosa debido a la toxicidad del THC.

¿Es la marihuana tóxica para los gatos?

Sí, la marihuana es tóxica para los gatos. Sin embargo, se desconoce la dosis tóxica exacta. Si bien la ASPCA informa que la toxicidad por marihuana es más común en los perros, los gatos representan aproximadamente el 3 % de los casos de toxicidad por marihuana. Pero esto solo significa que hay más información sobre la toxicidad de la marihuana en los perros, y mucha menos investigación y datos sobre los gatos. Sin embargo, sabemos que la marihuana, particularmente por los efectos del THC, es tóxica (pero rara vez letal) para los gatos.

La buena noticia es que, en la mayoría de las situaciones, los gatos pueden recuperarse por completo de la toxicidad de la marihuana sin efectos a largo plazo. Pero no todas las personas y mascotas experimentarán el mismo nivel de toxicidad. Las diferencias en edad, estado de salud y tamaño corporal, así como complicaciones como neumonía por aspiración, convulsiones o problemas cardíacos existentes, pueden afectar la toxicidad y la capacidad de recuperación de un individuo. Por lo tanto, haga que un veterinario examine a su gato inmediatamente si cree que ha ingerido marihuana.

Los gatos suelen tener un paladar más exigente que los perros y pueden intoxicarse con marihuana al ingerir cannabis o cualquier otro producto que contenga THC. Los gatos también pueden estar expuestos al humo de segunda mano cuando están en la misma habitación que los humanos que fuman marihuana. Incluso pequeñas cantidades de productos que contienen THC pueden causar signos clínicos y toxicidad en los gatos, ya que son más pequeños y tienen más receptores CB1 en comparación con los humanos.

Señales de toxicidad por marihuana en gatos

Los signos clínicos de toxicidad por marihuana son principalmente neurológicos. Pueden comenzar en tan solo media hora y durar varias horas o incluso días. Los posibles signos clínicos en gatos incluyen:

• Pérdida de coordinación
• Pupilas dilatadas
• Depresión/ letargo
• Ritmo cardíaco lento
• Temperatura corporal baja (que puede llegar a ser peligrosamente baja)
• Vocalización o agitación
• Babeo / vómitos / diarrea excesivos
• Goteo de orina o pérdida del control de la micción
• convulsiones
• Con el

Si nota alguno de estos signos o cree que su mascota puede haber consumido marihuana o un producto de marihuana, llévela de inmediato a su veterinario local o al hospital de emergencia veterinaria. Proporcione a su veterinario una descripción específica del método de exposición (como ingestión o aerosol), producto específico (como planta seca o comestible) y cualquier problema médico anterior (como enfermedad cardíaca o pancreatitis) de su gato.

Productos de marihuana que son tóxicos para los gatos

Algunos ejemplos de productos de marihuana en el mercado que pueden ser tóxicos para los gatos incluyen:

Comestibles : Los comestibles son alimentos que contienen marihuana. A menudo, estos pueden ser más tóxicos, ya que tienden a contener un nivel más alto de THC que la planta misma y pueden presentar un mayor riesgo de envenenamiento de las mascotas. Otra consideración cuando los gatos ingieren comestibles es tratar cualquier toxicidad secundaria. Por ejemplo, si un gato come bizcochos de chocolate, también necesitará tratamiento para la toxicidad del chocolate.

Planta : El THC se encuentra en las hojas y partes florales de las plantas de marihuana. Un gato puede intoxicarse al ingerir plantas vivas, productos de hierba seca o cigarrillos de marihuana.

Cannabutter : Cannabutter es mantequilla que se ha infundido con cannabis y se puede usar en comestibles caseros. Esta forma de toxicidad por marihuana presenta un riesgo adicional de pancreatitis debido al alto contenido de grasa de la mantequilla.

Aceite de vaporizador de THC: el aceite de vaporizador de THC es un tipo de extracto de cannabis convertido en líquido para usar en un vaporizador o cigarrillo electrónico. Al igual que los comestibles, los aceites para vaporizador tienden a contener una mayor concentración de THC y, por lo tanto, pueden representar un mayor riesgo para las mascotas. Además, aunque es poco probable, si el gato ingiere el cartucho, existe el riesgo de obstrucción por cuerpo extraño .

Concentrados : el concentrado de cannabis es una categoría amplia que se refiere a todos los productos que se han extraído de la planta y, a menudo, se usan indistintamente con los extractos. Los concentrados pueden referirse a productos elaborados con equipos comerciales o preparados en un entorno doméstico mediante procesamiento en seco, procesamiento con hielo seco, procesamiento a base de agua, combinación de calor y presión y uso de solutos inflamables y no inflamables. Nuevamente, como su nombre lo indica, los concentrados probablemente serán una forma concentrada de THC y, por lo tanto, aumentarán su potencial de toxicidad.

Tinturas : Las tinturas de cannabis suelen ser un concentrado de cannabis alcohólico. Con estos productos, además de las preocupaciones del THC concentrado, los gatos también pueden experimentar efectos secundarios por la ingestión de alcohol.

Qué hacer si tu gato está expuesto a la marihuana

Incluso si no cree que su mascota haya tenido acceso a marihuana o productos de marihuana, debe estar en la lista de posibles causas si su gato muestra signos clínicos y estos productos están en el hogar. 

No hay necesidad de sentirse nervioso o avergonzado. Su veterinario simplemente está tratando de recopilar información para ayudar a su mascota. El diagnóstico de exposición a la marihuana generalmente se realiza a través de una combinación de antecedentes y signos clínicos. Dado que las pruebas de drogas en humanos para la marihuana no funcionan bien en perros, y no hay datos sobre su eficacia en gatos, su veterinario confía en usted y en su información para ayudar a hacer un diagnóstico para su mascota.

Tratamiento para la intoxicación por marihuana en gatos

El veterinario puede inducir el vómito si tu gato ingirió marihuana muy recientemente y aún no muestra ningún síntoma. También pueden darle al gato carbón activado para unir cualquier toxina adicional.

No existe un antídoto para la ingestión de marihuana, por lo que el tratamiento es en gran medida de apoyo hasta que desaparezcan los efectos de la droga. Esto puede implicar líquidos intravenosos para mantener a su gato hidratado, así como medicamentos contra las náuseas, soporte de temperatura y confinamiento en un lugar tranquilo y cómodo. Se puede recomendar un tratamiento más nuevo llamado terapia intralipídica para ayudar a sacar el THC de los tejidos grasos más rápido y acortar los signos clínicos. 

La mayoría de los gatos se recuperan de la exposición a la marihuana y no tienen complicaciones a largo plazo. Sin embargo, no olvide considerar cualquier toxicidad secundaria como la ingestión de alcohol o chocolate.

La prevención es clave, así que nunca permita que su gato coma o inhale marihuana o productos que contengan marihuana. Guarde los productos de cannabis con THC de forma segura fuera del alcance y no exponga a su gato al humo de marihuana de segunda mano.