Al mantener peces de acuario, se dedica mucho tiempo e investigación a lo que es normal frente a lo que es anormal. Puede ser difícil de distinguir. Entre estos desafíos están los gusanos. ¿Qué son? ¿De dónde vienen? ¿Son peligrosos para mis peces y su entorno?

Dependiendo de su sistema y la configuración del acuario de peces , a veces los gusanos son una ocurrencia normal, natural e inevitable. Pero otras veces pueden ser una indicación de que algo anda muy mal con la salud de su sistema.

¿Qué es un gusano acuático?

Muchos aficionados acuáticos se confunden cuando ven un hilo largo y lechoso que sale del ano de sus peces. Sin embargo, en realidad no se trata de un gusano, sino de una secreción gastrointestinal normal. Así como la mucosidad cubre las heces de otros animales, los peces tienden a expulsar mucosidad cuando no están comiendo o entre comidas copiosas e infrecuentes. Esta estructura parecida a un gusano es completamente normal y no es motivo de alarma.

Los gusanos verdaderos pueden ser parásitos o comensales, internos o externos. Los gusanos parásitos actúan solo en su mejor interés y a expensas de los recursos de sus anfitriones, mientras que los gusanos comensales benefician a sus anfitriones o no tienen ningún efecto sobre su anfitrión o su entorno.

Los reptiles acuáticos y los anfibios son muy diferentes de los peces, pero también pueden infectarse con gusanos . Pueden contraer los mismos parásitos internos y externos que sus primos terrestres.

Tipos de gusanos de acuario

En los acuarios, hay muchos tipos de gusanos que deben tenerse en cuenta, desde gusanos planos muy básicos hasta gusanos de cerdas espinosas.

Trematodos – tremátodos

Los gusanos más básicos son los trematodos monogéneos y digéneos. Estos pequeños gusanos pueden causar una irritación extrema en la piel, las branquias y los ojos de los peces. Conocidos comúnmente como “trematodos”, estos parásitos garantizan ser un problema al menos una vez en la carrera de cualquier criador de peces.

Los trematodos son microscópicos, por lo que no se pueden ver a simple vista. Si alguna vez has mirado la mucosidad de la piel de tus peces bajo el microscopio, probablemente los hayas visto.

Los trematodos existen en casi todos los sistemas en cantidades muy pequeñas, pero no siempre inducen signos clínicos de enfermedad. Solo cuando un individuo o sistema está estresado, estos pequeños números se multiplican rápidamente y se esparcen por todo su tanque o estanque. Los signos clínicos de enfermedad relacionados con estos parásitos pueden incluir piel enrojecida e irritada, comportamiento intermitente (roce contra objetos o paredes en el tanque) o moretones por flasheo. Estos parásitos son relativamente fáciles de tratar, pero no se pueden erradicar por completo.

Crustáceos – gusanos ancla

Aunque pueden ser verdaderos crustáceos, a los individuos del género Lernea se les ha dado el nombre de “gusanos ancla”.

Otro parásito común en la comunidad de aficionados, la parte del gusano que es visible a simple vista son solo los órganos reproductivos de este parásito. Estos crustáceos se entierran profundamente en el músculo del pez, lo que provoca grandes úlceras en muchas especies de peces.

Los gusanos ancla son muy irritantes para los peces y pueden causar infecciones secundarias. Sin embargo, se diagnostican fácilmente y se pueden tratar de forma sencilla.

Los veterinarios acuáticos suelen combinar el tratamiento del medio acuático con la extracción manual de los gusanos mientras el pez está bajo sedación. Este método atrapará a todos los adultos reproductivos y sus crías.

Anélidos: gusanos de cerdas, gusanos de fuego, sanguijuelas

La mayoría de los gusanos comunes con los que la gente está familiarizada son miembros del grupo de los anélidos. Este grupo incluye lombrices de tierra, gusanos poliquetos y sanguijuelas.

Uno de los residentes más comunes en los sistemas de agua salada son los gusanos de cerdas. Muchos aficionados se han topado por error con estos gusanos mientras limpiaban el sustrato del tanque. ¿Cómo sabes que hay gusanos de cerdas en tu tanque? ¡Ellos pican! Los gusanos de cerdas abren sus cerdas para defenderse, penetrando la piel humana e inyectando una poderosa neurotoxina, que produce una intensa irritación y una dolorosa sensación de ardor en el sitio de contacto. Sus primos cercanos, los gusanos de fuego, duelen aún más.

La buena noticia es que los gusanos de cerdas más comunes no dañarán a los peces de ninguna manera. En su mayoría son solo un problema para los cuidadores. Sin embargo, se sabe que los gusanos de fuego atacan a los invertebrados.

Cualquier tratamiento químico que funcione con los gusanos de cerdas y los gusanos de fuego también podría afectar negativamente a los muchos organismos útiles en un sistema marino. La mejor manera de deshacerse de los gusanos de cerdas y los gusanos de fuego es cortar su suministro de alimentos. La mayoría de las infestaciones de gusanos de cerdas son secundarias a la sobrealimentación. El exceso de comida para peces que se hunde hasta el fondo del tanque se convierte en la principal fuente de alimento para los gusanos que acechan en el sustrato. Cortar las sobras es el mejor tratamiento para cualquier infestación de gusanos de cerdas.

Las sanguijuelas son otro grupo problemático dentro de los anélidos. Estos retoños se adhieren al costado de un pez o al interior de su boca, donde secretan un anticoagulante (diluyente de la sangre) que puede afectar significativamente la salud de los peces. Se encuentran tanto en agua dulce como en sistemas marinos.

Aunque las sanguijuelas adultas son fáciles de ver y eliminar manualmente, las consideraciones del ciclo de vida (es decir, la descendencia potencial) se deben tomar con cualquier protocolo de tratamiento.

Cestodos – tenias

Los parásitos cestodos internos, como las tenias, son significativamente más difíciles de diagnosticar en los peces. La eliminación activa de segmentos de cestodos en las heces puede ser muy difícil de ver. Más comúnmente, el retraso en el crecimiento o el aumento de peso es el signo más frecuente de infección. El diagnóstico positivo de infección por cestodos solo se puede hacer con un examen microscópico de heces frescas.

Los tratamientos a base de agua no funcionan bien contra los cestodos internos. Una receta para un medicamento a base de alimentos es mejor y se puede obtener de su veterinario acuático.

Nematodos: anquilostomas, lombrices intestinales

Uno del grupo más grande de gusanos, los nematodos contienen una variedad de gusanos parásitos, comensales y zoonóticos que pueden afectar potencialmente a los animales acuáticos. Contiene los géneros Ancylostoma, Uncinaria, Bunostomum y Toxocara.

Muchos invertebrados acuáticos pueden estar involucrados en el ciclo de vida de los nematodos. Es importante entender cómo estos muchos componentes pueden estar involucrados en los ciclos de vida de los parásitos.

Larval migrans, una enfermedad caracterizada por la migración de etapas larvales de nematodos, también conocidos como anquilostomas , dentro de todos los tejidos del cuerpo, puede causar una enfermedad significativa en humanos y otros animales.

Tratamiento de gusanos parásitos en su acuario

Su primer paso es consultar con un profesional capacitado que pueda hacer el diagnóstico correcto. Al tratar posibles problemas de parásitos de cualquier tipo, siempre es mejor asegurarse de que realmente tiene un problema parasitario real en lugar de tratar algo que «parece extraño».

Buscar cualquier tratamiento antiparasitario de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) puede empeorar el problema. Y usar cualquier producto antibacteriano para una infección parasitaria es irresponsable y puede generar organismos resistentes a los antibióticos. El uso excesivo de tratamientos es un problema muy extendido en la industria acuática, un problema que puede solucionarse fácilmente trabajando con un profesional específicamente capacitado para trabajar con sistemas acuáticos.

Prevención de gusanos acuáticos parásitos

Cuando se trata de organismos parásitos potenciales, la prevención siempre es clave. Sin embargo, ningún sistema acuático es inmune a la invasión de gusanos. De hecho, es imposible garantizar que ningún sistema esté libre de gusanos. Lo mejor que puede hacer cualquier cuidador de peces es poner en cuarentena adecuadamente a todos los peces nuevos, enfermos o lesionados, y estimular un sistema inmunológico de peces en pleno funcionamiento con una calidad de agua adecuada, un entorno apropiado y una buena nutrición.

Poner en cuarentena a todas las nuevas incorporaciones, ya sean peces, invertebrados o plantas, ayudará a prevenir la propagación de gusanos. 4-6 semanas en un sistema completamente separado le permitirán observar cualquier proceso de enfermedad.

Si no está seguro acerca de la salud de los animales que compra, pregunte a su proveedor acuático sobre sus prácticas seguras de cuarentena. Si no cuentan con ningún protocolo de bioseguridad o cuarentena, o no están dispuestos a compartir esa información, busque otra fuente.