Ha habido un aumento reciente en los padres de mascotas que consideran alimentos crudos, de «grado humano «, con ingredientes limitados o liofilizados para sus gatos y perros. La comida para gatos liofilizada representa mucho menos del total de comida para gatos que se vende en comparación con las croquetas o la comida enlatada, pero es una categoría en crecimiento.

Debido a que existen muchos riesgos para la salud asociados con las deficiencias nutricionales en la dieta de los gatos, muchos de los cuales son irreversibles o intratables, siempre es mejor consultar con su veterinario o un nutricionista veterinario certificado por la junta (los diplomados de ACVN se pueden encontrar en acvn.org ) cuando elegir una dieta adecuada para su gato. Muchos factores están en juego, incluida la edad, las preocupaciones médicas o los medicamentos que su gato puede estar tomando.

Este artículo cubre los conceptos básicos de los alimentos liofilizados para que pueda tomar una decisión informada sobre la dieta de su gato.

¿Qué es la comida para gatos liofilizada?

La liofilización es una técnica en la que un alimento se congela y se pone al vacío para que el contenido de agua se sublima (pasa de hielo a vapor). A continuación, el producto alimenticio se sella en un envase hermético. Esto elimina toda la humedad de los alimentos, haciéndolos más estables a temperatura ambiente durante períodos de tiempo más prolongados que los alimentos no liofilizados.

La comida liofilizada para gatos es un producto alimenticio crudo, lo que significa que no se ha cocinado ni pasteurizado con calor. Puede venderse solo como comida o golosina, o puede usarse para cubrir croquetas o mezclarlo con croquetas.

¿En qué se diferencia la comida liofilizada para gatos de la comida cruda para gatos?

Hay varias diferencias principales entre la comida cruda sin procesar y la comida para gatos liofilizada:

• Se elimina la humedad de los alimentos crudos (proceso de liofilización) para crear alimentos liofilizados estables en almacenamiento.
• Los alimentos liofilizados se venden comercialmente, mientras que los alimentos crudos sin procesar suelen ser hechos en casa por los dueños de mascotas o vendidos en tiendas de mascotas o carnicerías locales. Esto significa que no han sufrido ninguna alteración para intentar disminuir la carga bacteriana o parasitaria que puede ser un problema asociado con la alimentación cruda.
• Los alimentos crudos no procesados ​​tampoco pueden estar regulados o balanceados nutricionalmente, a menos que el propietario esté trabajando específicamente con un nutricionista veterinario certificado por la junta para garantizar que la dieta de su mascota sea nutricionalmente completa.

¿La comida para gatos liofilizada es lo mismo que la comida para gatos deshidratada?

La liofilización y la deshidratación de alimentos son dos técnicas diferentes que se utilizan para lograr el mismo objetivo de eliminar la humedad para lograr una vida útil estable.

Mientras que la liofilización utiliza temperaturas frías para lograr la eliminación de la humedad, la deshidratación requiere poco calor. Sin embargo, la cantidad de calor utilizada no es suficiente para considerar que la comida se va a cocinar.

Los alimentos liofilizados a menudo contienen menos humedad que los alimentos deshidratados, por lo que pueden tener una vida útil más larga y los alimentos liofilizados pueden retener más vitaminas que sus equivalentes deshidratados.

¿Es segura la comida cruda para gatos liofilizada?

Existen riesgos inherentes a la alimentación con cualquier tipo de dieta cruda , tanto para su gato como para las personas de su hogar. Los gatos y las personas con inmunodeficiencias u otras afecciones médicas subyacentes, así como los jóvenes y los ancianos, son especialmente propensos a los riesgos adversos de tener alimentos crudos para mascotas en casa.

Riesgo de bacterias y parásitos

La mayor preocupación con la comida cruda para gatos es la contaminación bacteriana, siendo E. Coli , Listeria y Salmonella los contaminantes más comunes. Ciertas carnes también pueden contener parásitos y Clostridium.

Por ejemplo, un reciente brote de tuberculosis en gatos y sus dueños en el Reino Unido se remonta a una dieta comercial de alimentos crudos para gatos.

La liofilización ayuda a disminuir la cantidad de patógenos en los alimentos crudos, pero muchos de estos patógenos pueden sobrevivir a la liofilización, por lo que ninguna dieta cruda es verdaderamente segura, aunque las dietas comerciales que han sido liofilizadas pueden tener una cantidad de contaminación menor que alimentos crudos no procesados.

También es importante tener en cuenta que incluso si los productores de alimentos analizan con frecuencia los ingredientes para detectar contaminación, estos alimentos pueden contaminarse fácilmente después del proceso de prueba.

Si bien los gatos pueden enfermarse por comer alimentos crudos, el mayor riesgo lo corren los miembros de la familia en el hogar. Las actividades normales de los gatos, como acicalarse, jugar y frotarse las mejillas, podrían hacer que los humanos entren en contacto con saliva contaminada, sin mencionar el manejo de la comida, los tazones de comida y las heces, que probablemente estén contaminados.  

Riesgo de deficiencias nutricionales

Además del riesgo de patógenos, existe un riesgo real de que tanto las dietas crudas caseras como las comerciales puedan estar nutricionalmente desequilibradas.

A menos que esté trabajando directamente con un nutricionista veterinario certificado por la junta para preparar comida para su gato en casa, o a menos que la compañía de alimentos para mascotas contrate directamente a un nutricionista veterinario certificado por la junta, existe un riesgo real de enfermedad debido a deficiencias o desequilibrios nutricionales.

Si elige alimentar a su gato con alimentos crudos, verifique que esté etiquetado como una dieta completa y balanceada , ya que muchos productos liofilizados están destinados a ser complementos alimenticios, golosinas o se alimentan junto con otros alimentos, y no están destinados ser la única fuente de nutrición.

Riesgo para gatos o personas con problemas de salud

No se recomienda alimentar a su gato con alimentos crudos si tiene afecciones médicas subyacentes, como diabetes , enfermedades autoinmunes, etc., o si hay personas inmunodeprimidas en el hogar, ya que existe un riesgo mucho mayor de enfermedades transmitidas por los alimentos en estos casos

¿La comida para gatos liofilizada es mejor para los gatos?

Si bien muchas personas afirman que la comida cruda es más saludable para los gatos y ayuda con la resolución de la enfermedad, actualmente no hay evidencia científica publicada y revisada por pares de que la comida cruda para gatos sea en general más saludable para los gatos que la comida seca o húmeda cocida comercial para gatos.

Existe evidencia de que la carne cruda, en general, es más digerible que la carne cocida, pero aún no se ha determinado si este beneficio único justifica los riesgos asociados con alimentar a los gatos con alimentos crudos.

¿Cómo se prepara la comida para gatos liofilizada?

Si bien las croquetas liofilizadas con recubrimiento crudo no tienen que rehidratarse y generalmente se alimentan como comida seca normal para gatos, muchos productos liofilizados requieren rehidratación con agua o un caldo apto para mascotas. Si usa un caldo, es mejor consultar primero con su veterinario, ya que algunos caldos pueden contener una cantidad poco saludable de sodio.

Algunos productos liofilizados recomiendan usar leche cruda de cabra o vaca para rehidratar la comida, pero eso no se recomienda, ya que los productos lácteos pueden causar un malestar gastrointestinal significativo en los gatos y la leche cruda también tiene un alto riesgo de contaminación por patógenos.

Siga las pautas de seguridad alimentaria

No importa cómo se prepare la comida para gatos, es extremadamente importante prestar atención a las pautas de seguridad alimentaria si elige alimentar a su gato con una dieta cruda. Lávese las manos para evitar la infección por Salmonella, E. Coli o Listeria, que se pueden contraer simplemente tocando la comida cruda o cualquier superficie que haya tocado la comida cruda.

Todas las superficies y objetos que entren en contacto con los alimentos deben limpiarse y desinfectarse.

¿Cómo se almacena la comida para gatos liofilizada?

La comida para gatos liofilizada debe ser estable a temperatura ambiente. Si bien el almacenamiento y la vida útil pueden diferir de un producto a otro, la mayoría debe refrigerarse una vez abierto y no debe dejarse afuera por más de una hora debido al riesgo de intoxicación alimentaria. Recuerde, en caso de duda, ¡tírelo por seguridad!

Cualquier alimento para gatos liofilizado debe tener la fecha de caducidad y las instrucciones de almacenamiento claramente etiquetadas.