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Envenenamiento por anticongelante en perros

El anticongelante, o refrigerante para radiadores de automóviles, es la fuente de etilenglicol más fácilmente disponible. Este líquido incoloro, inodoro y posiblemente de sabor dulce es altamente tóxico para los perros.  

Según la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento, el etilenglicol es la segunda causa más común de envenenamiento fatal en animales. Esto probablemente se deba a la fácil disponibilidad del anticongelante, su posible sabor agradable y el hecho de que solo una pequeña cantidad puede ser fatal. El Fondo Legislativo de la Sociedad Protectora de Animales estima que al menos 10,000-90,000 animales mueren cada año por envenenamiento con anticongelante. 

En 2012, los fabricantes de los Estados Unidos comenzaron a agregar un agente amargo al anticongelante para combatir este problema. Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que esto haya hecho que el producto sea menos apetecible para los perros. 

Desafortunadamente, los perros pueden meterse fácilmente en el anticongelante cuando se filtra de los automóviles. Pueden beber de charcos de anticongelante o simplemente pisarlos y lamer el anticongelante de sus patas. Incluso ingerir un poco de anticongelante puede ser fatal: menos de ½ cucharadita por libra puede ser suficiente para matar a un perro. 

La intoxicación por anticongelante afecta el tracto gastrointestinal, el hígado, el cerebro y los riñones. Una vez ingerido, el etilenglicol se absorbe rápidamente en el estómago y se metaboliza en el hígado, lo que provoca insuficiencia renal aguda. 

Además del anticongelante, existen muchas otras fuentes de etilenglicol, incluidos los agentes descongelantes para parabrisas, líquido de frenos, aceite de motor, soluciones para revelado de fotografías, tintes para madera, solventes, tintas/cartuchos de impresora, máscaras para los ojos, globos de nieve y tazas de inodoro preparadas para el invierno.   

Esto es lo que necesita saber sobre los síntomas a los que debe prestar atención, qué hacer si cree que su perro ingirió anticongelante, cómo se trata la intoxicación por anticongelante y consejos para mantener a su perro alejado de esta sustancia tóxica.

Síntomas de intoxicación por anticongelante en perros  

Los síntomas que verá dependerán de cuánto tiempo haya pasado desde que su perro ingirió anticongelante.

Qué hacer si sospecha que su perro ingirió anticongelante 

Si cree que su mascota ha ingerido anticongelante, busque atención veterinaria inmediata. El anticongelante se absorbe muy rápidamente una vez ingerido y comienza a formar metabolitos tóxicos rápidamente. Cualquier retraso en la atención puede ser mortal.  

Dada la naturaleza potencialmente mortal del envenenamiento por anticongelante en los perros y las pruebas y el tratamiento especializados necesarios, lo más probable es que su perro deba ser tratado en un hospital especializado y de emergencia las 24 horas. Los perros deben recibir tratamiento dentro de las 8 a 12 horas posteriores a la ingestión, pero tienen el mejor pronóstico si se tratan dentro de las primeras 5 horas. No hay tiempo que perder en llevarlos al veterinario de emergencia.  

Una vez que una mascota muestra signos de daño renal, el pronóstico es extremadamente malo. La conclusión es que si sospecha que su mascota puede haber ingerido anticongelante, vaya a la sala de emergencias veterinarias más cercana de inmediato.    

¿Cómo prueban los veterinarios la intoxicación por anticongelante en los perros? 

En muchos casos, los dueños de mascotas en realidad no ven a su perro ingerir etilenglicol. Solo lo sospechan por charcos de anticongelante u otras formas de acceso a la toxina.

En este caso, su veterinario comenzará con un examen físico y análisis de sangre. Desafortunadamente, inmediatamente después de la ingestión, estos análisis de sangre generalmente no mostrarán nada porque el etilenglicol tarda un tiempo en metabolizarse y crear subproductos tóxicos.

Por ejemplo, los análisis de sangre normalmente no mostrarán niveles elevados en los riñones hasta 24 a 48 horas después de la ingestión, cuando el pronóstico es muy malo. Los veterinarios también pueden buscar cristales de oxalato de calcio, que aparecerán al menos 6 horas después de la ingestión.   

Por eso lo mejor es acudir a una clínica de urgencias. Muchos veterinarios de emergencia usan una prueba que puede medir los niveles de etilenglicol en la sangre usando tiras reactivas. La prueba debe realizarse entre 1 y 10 horas después de que la mascota haya ingerido el etilenglicol.  

¿Cómo se trata el envenenamiento por anticongelante en perros?

En muchos casos, cuando un perro ha ingerido una toxina, el tratamiento estándar es inducir el vómito. Sin embargo, el vómito no suele ser útil para los perros que han ingerido etilenglicol porque la toxina se absorbe demasiado rápido. Si su perro tiene signos neurológicos, como actuar borracho, tratar de hacerlo vomitar puede provocar un peligro de asfixia.

En cambio, su veterinario intentará evitar que la toxina se metabolice en sus formas más peligrosas. El antídoto preferido es el 4-metilpirazol (4-MP, fomepizol). Los perros que son tratados con 4-MP dentro de las 5 horas posteriores a la ingestión de anticongelante tienden a tener mejores resultados.

Su perro será hospitalizado para observación y administración de 4-MP durante 36 horas. También se administrarán líquidos por vía intravenosa y atención de apoyo adicional para tratar la deshidratación, los desequilibrios electrolíticos, los vómitos y las náuseas. 

El etanol también se usó como antídoto desde mediados de la década de 1970, pero ha perdido popularidad debido a los efectos secundarios negativos, incluido el aumento de la depresión del sistema nervioso central. 4-MP tiene menos efectos secundarios que el etanol con una eficacia similar.

Una vez que una mascota tiene valores renales elevados, su pronóstico es malo. Si la mascota ha progresado a insuficiencia renal, se puede intentar la diálisis, pero el acceso puede estar limitado por la disponibilidad, el costo y el mal pronóstico.  

Cómo prevenir el envenenamiento por anticongelante en perros 

La prevención y la educación son las claves para prevenir la intoxicación por anticongelantes en los perros. Aquí hay algunos consejos útiles:

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