¿Qué es la enfermedad del cuerpo de inclusión en las serpientes?

La enfermedad del cuerpo de inclusión es una afección contagiosa en pitones y boa constrictores que afecta principalmente al sistema nervioso, pero también puede afectar a otros órganos. Es una enfermedad en última instancia fatal. Se llama así por los cambios microscópicos observados en muchas células del cuerpo, como el hígado, los riñones, las células sanguíneas y las células del sistema nervioso. Estos cambios son llamados cuerpos de inclusión.

 

¿Qué causa la enfermedad del cuerpo de inclusión en las serpientes?

Se sospecha que la enfermedad del cuerpo de inclusión en serpientes es causada por un retrovirus. Esta es la misma familia de virus que causa el SIDA en humanos y la inmunodeficiencia felina en gatos.

 

¿Cómo se transmite la enfermedad de inclusión corporal en serpientes?

No está claro cómo se transmite la enfermedad del cuerpo de inclusión entre las serpientes, pero se especula que el ácaro de la serpiente, Ophionyssus natricis, puede ser responsable de la transmisión. También puede propagarse a partir del contacto directo entre las serpientes y de una serpiente madre a su cría. También es posible que los humanos puedan transmitir el virus de una serpiente a otra si tienen las secreciones de una serpiente infectada en sus manos.

 

 

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del cuerpo de inclusión en las serpientes?

No todas las serpientes infectadas mostrarán signos de la enfermedad. Algunos pueden ser «portadores», lo que significa que aunque no muestran signos de enfermedad, están infectados y pueden transmitir el agente causal a otras serpientes.

Los signos más comunes son:

  • Parálisis
  • Debilidad
  • Incapacidad para constreñir
  • Pérdida de apetito
  • Pérdida de peso
  • Úlceras en la piel
  • Inclinación de la cabeza, o cabeza arqueada sobre el cuerpo
  • Regurgitación
  • Podredumbre de la boca
  • Infecciones respiratorias
  • Derrame anormal (disecdisis)
  • Desorientación
  • Incoordinación

Como puedes ver, estos signos no son característicos solo de la enfermedad del cuerpo de inclusión, sino que también se pueden ver en muchas otras enfermedades. La enfermedad en los pitones generalmente progresa más rápido que la enfermedad en boas.

 

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de inclusión corporal en serpientes?

El diagnóstico se realiza al encontrar los cuerpos de inclusión en las células del cuerpo. Por lo general, las biopsias de riñón, hígado, amígdalas u otros órganos se toman y examinan para detectar la presencia de cuerpos de inclusión.

 

¿Cómo se trata la enfermedad de inclusión corporal?

No existe un tratamiento efectivo para las serpientes con enfermedad de inclusión corporal. Debido a que la enfermedad es progresiva y finalmente mortal, generalmente se aconseja la eutanasia.

 

¿Cómo se previene la enfermedad de inclusión corporal?

La mejor manera de prevenir la inclusión de enfermedades del cuerpo en las serpientes es limitar su contacto con otras serpientes. Cualquier serpiente nueva en una colección debe estar en cuarentena durante 90 días, preferiblemente 6 meses. Esto significa que la serpiente se mantiene en un lugar diferente al de otras serpientes. Se alimenta por último y su jaula se limpia por último para evitar cualquier posibilidad de que una enfermedad pueda transmitirse a otras serpientes en las manos del manipulador. Ten cuidado al visitar otras colecciones, espectáculos, etc., también. Dado que los ácaros pueden estar involucrados en la transmisión, preven y erradica cualquier infestación de ácaros.

Por Dr. Elias Forest

Egresado de la UNAM en 1985, con maestría en Ciencias Veterinarias. Actualmente Jefe del Departamento de Medicina, Reproducción, Etología, Nutrición y Zoología en Tamaulipas.

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