Los conejos son animales activos, inteligentes y sociales que pueden ser excelentes compañeros. Todos los conejos requieren un ambiente adecuado, una dieta saludable, agua fresca, ejercicio diario e interacciones sociales con los dueños de mascotas u otros conejos. Si bien los conejos pueden ser excelentes mascotas, es crucial informarse sobre su cuidado. Tienen necesidades dietéticas, de vivienda y médicas específicas, todos factores importantes que contribuyen a su longevidad.

Vida útil de los conejos

Los conejos machos se llaman machos, las conejas hembras se llaman ciervas y las crías de conejos se llaman cachorros.

Hay al menos 60 razas diferentes de conejos con una vida media de 7 a 10 años. El conejo más viejo jamás registrado vivió hasta los 18 años y diez meses. Los conejos en la naturaleza pueden vivir entre 1 y 9 años de edad debido a los depredadores, la pérdida de hábitat y los atropellos de los automóviles.

Las etapas de la vida de un conejo incluyen las siguientes:

• La gestación promedia 30-33 días
• Tamaño promedio de la camada: 1-6 kits
• Los cachorros abren los ojos alrededor de los diez días y se destetan por completo entre 4 y 8 semanas.
• La pubertad comienza entre los 3-5 meses de edad
• Las hembras están completamente maduras alrededor de los 7-8 meses de edad.
• Los machos alcanzan la madurez completa alrededor de los 8-9 meses.
• Las razas enanas más pequeñas pueden alcanzar la madurez sexual entre los 4 y los 4,5 meses de edad.
• Los conejos mayores tienen entre 5 y 8 años de edad, según la raza.

Generalmente, los conejos esterilizados o castrados viven entre los 8 y los 12 años de edad. Las conejas no esterilizadas tienen un alto riesgo de cáncer de útero y, a menudo, tienen una esperanza de vida más corta. Los genes también juegan un papel en la duración de la vida de los conejos. Por ejemplo, las razas Lionhead pueden vivir en promedio de 7 a 9 años, mientras que las razas Flamenca Gigante pueden vivir de 5 a 8 años debido a problemas de salud, pero pueden superar estos promedios. Al obtener un conejo de una raza específica, es esencial que los padres de mascotas investiguen los problemas de salud comunes y hablen con su veterinario.

¿Qué hace que algunos conejos vivan más que otros?

Independientemente de la raza de su conejo, es vital brindarle un entorno adecuado, una dieta saludable, interacciones sociales diarias y ejercicio. La esterilización de las conejas para prevenir el cáncer de útero puede prolongar significativamente su esperanza de vida. Además, mantener a su conejo en el interior a salvo de los depredadores, el clima extremo y las enfermedades contagiosas como el virus de la enfermedad hemorrágica del conejo puede mantenerlo feliz y saludable por mucho más tiempo.

En general, tu conejo necesita:

• Heno de fleo o alfalfa ilimitado según la edad, verduras frescas, una pequeña cantidad de gránulos y agua fresca
• Interacciones sociales diarias contigo u otro conejo.
• Exámenes médicos de rutina por su veterinario
• Vivienda adecuada
• Juguetes seguros y ejercicio para mantenerlos mental y físicamente estimulados.

Cómo mejorar la vida útil de tu conejo

Aquí hay algunos consejos a seguir para los dueños de conejos que quieren lo mejor para su mascota :

• Lleve a su conejo al veterinario cada 6 a 12 meses para un examen de rutina y un chequeo dental.

• Alimente cantidades ilimitadas de heno de hierba de alta calidad a sus conejos adultos, como timothy , hierba de huerto, avena o heno de pradera .
• El heno de alfalfa contiene más calcio, grasas y proteínas y solo debe administrarse a conejos jóvenes y conejos lactantes o reproductores.
• Alimente con gránulos de conejo de alta calidad a ¼ de taza por cada 5 libras de peso corporal por día
• Alimente solo una pequeña cantidad de golosinas
• Ofrezca verduras y frutas seguras con moderación
• Ofrecer agua potable nueva y limpia todos los días
• Permita un mínimo de 4 horas de ejercicio por día donde su conejo pueda correr, brincar y jugar
• Proporcione un recinto grande  de al menos cuatro veces el tamaño de su conejo.
• Mantenga un ambiente que esté entre 60 y 75 °F en todo momento
• Limpie los recipientes de agua y alimentos diariamente.
• Limpie la caja de arena y la ropa de cama todos los días y limpie a fondo todo una vez por semana.
• Proporcione de 1 a 2 pulgadas de ropa de cama de papel en su jaula y colchonetas o tapetes de yoga gruesos en otras áreas para prevenir la pododermatitis o las llagas en los pies, que pueden ser muy dolorosas para su conejo.
• Proporcione a los conejos enriquecimiento mental como cajas y tubos de cartón, juguetes para masticar y palos de madera sin tratar que no sean de cedro, juguetes de plástico duro para bebés/gatos/pájaros, cajas de excavación, túneles y plataformas
• Haga su hogar a prueba de conejos para evitar que sus mascotas mastiquen cables eléctricos, plantas tóxicas, paredes y zócalos

• Si observa signos preocupantes como pérdida de peso, babeo, diarrea, letargo, disminución del apetito o heces, comuníquese con su veterinario de inmediato.