Los dueños de lagartijas necesitan mucha información para cuidar a sus mascotas con éxito. Si no sabe lo último sobre la enfermedad potencialmente mortal llamada criptosporidiosis o criptosporidiosis, es posible que esté poniendo en riesgo a sus lagartos.

¿Qué es la criptosporidiosis?

Los criptosporidios son parásitos unicelulares (protozoos) que afectan a muchas especies diferentes de animales. Parece que los tipos de Cryptosporidia que afectan a los lagartos son exclusivos de los lagartos. Si bien no enferman a otros animales (o personas), pueden tener consecuencias devastadoras para los lagartos.

Un lagarto que tiene Cryptosporidia en su tracto intestinal arroja ooquistes (huevos microscópicos) en sus heces. Cuando otras lagartijas entran en contacto con esos ooquistes y los ingieren, también pueden infectarse. Algunas lagartijas se enferman mucho después de la infección, otras solo muestran síntomas leves y algunas no tienen ninguna señal de enfermedad.

Los síntomas de la criptosporidiosis (el término utilizado para describir la enfermedad causada por los parásitos Cryptosporidia ) son los que cabría esperar de una enfermedad que afecta principalmente al tracto intestinal. Incluyen:

• pérdida de peso,
• poco apetito,
• Diarrea,
• ya veces regurgitación.

La criptosporidiosis es generalmente fatal alrededor del 50% de las veces. Los individuos que sobreviven a la infección pueden seguir siendo portadores y transmitir el parásito a otras lagartijas.

Diagnóstico de criptografía en lagartos

Los síntomas de la criptosporidiosis son bastante inespecíficos y se pueden observar con muchas otras enfermedades. Para comenzar el proceso de diagnóstico, los veterinarios primero recopilarán un historial de salud completo y realizarán un examen físico completo en los lagartos enfermos. Después de esto, si creen que la criptosporidiosis es posiblemente la culpable de los síntomas de un lagarto, los veterinarios recomendarán pruebas específicas para buscar evidencia del parásito.

La forma más sencilla de probar criptosporidios es examinar una muestra de heces bajo el microscopio utilizando una solución de flotación especial que concentra los ooquistes de Cryptosporidia . Si se ven, se puede hacer un diagnóstico de criptosporidiosis. Sin embargo, si no se ven ooquistes, no se puede descartar la enfermedad porque a menudo se eliminan de manera intermitente y/o están presentes en cantidades bajas.

A menudo es necesario ejecutar pruebas más sensibles para criptografía. Lo mejor que está disponible actualmente son las PCR (pruebas de reacción en cadena de la polimerasa) que se pueden realizar en heces o hisopos de la cloaca de un lagarto. Desafortunadamente, las pruebas falsas negativas aún son posibles incluso con PCR y, a veces, la única forma de determinar si un lagarto tiene criptografía o no es enviar muestras de su tracto intestinal a un patólogo después de que haya muerto o haya sido sacrificado.

Tratamiento y prevención de criptografía en lagartos

Si bien la criptosporidiosis es difícil de diagnosticar, ha resultado aún más difícil de tratar. Los veterinarios han probado numerosos medicamentos que tratan con éxito otras enfermedades protozoarias, pero ninguno ha erradicado de forma fiable la criptografía de los lagartos. Dicho esto, el tratamiento con estos medicamentos (p. ej., paromomicina o altas dosis de antibióticos sulfa) y la atención de apoyo general (terapia nutricional, reducción del estrés, etc.) a veces mejorarán la condición de un lagarto y prolongarán su vida.

El problema de tratar a los lagartos gravemente afectados por la criptografía es que pueden presentar un grave riesgo para otros lagartos. Los ooquistes que arrojan los lagartos enfermos son extremadamente difíciles de erradicar. Son resistentes a la mayoría de los desinfectantes (incluido el blanqueador) y pueden sobrevivir durante meses en el medio ambiente.

Si decide tratar a un lagarto por criptografía, asegúrese de hacerlo completamente aislado de otros lagartos en su hogar. Ningún artículo debe moverse de la habitación donde vive el lagarto con criptografía a ninguna otra habitación de la casa. Todos los objetos potencialmente contaminados (vivario, implementos de limpieza, etc.) deben desecharse cuando la lagartija infectada ya no los necesite. Los lagartos con criptografía a menudo requieren tratamiento por el resto de sus vidas.

Evitar que la criptosporidiosis ingrese a su hogar se centra en evitar la compra o adopción de animales que tengan algún síntoma de criptosporidiosis. Los recién llegados deben ponerse en cuarentena y posiblemente incluso someterse a pruebas de criptografía antes de que tengan contacto con otros lagartos. Hable con un veterinario experimentado en reptiles para determinar cuáles son sus mejores opciones para la prevención y/o el tratamiento de la criptografía dadas sus circunstancias particulares.