Nuestras mascotas no pueden pedir una bufanda o sugerir ir adentro y calentarse, por lo que depende de nosotros darnos cuenta cuando nuestros compañeros tienen demasiado frío. Reconocer los signos de que tu mascota tiene frío puede ayudarlo a evitar situaciones peligrosas como la hipotermia y la congelación. Incluso si un perro o un gato no experimentan estos efectos peligrosos del resfriado, aún pueden ser muy incómodos y deben llevarse adentro si experimentan estos signos.

Señales de que tu mascota tiene frío

La mayoría de las personas se dan cuenta de que temblar es una señal clara de que un gato o un perro tienen frío.

El temblor ocurre cuando el cuerpo intenta aumentar la producción de calor. Casi siempre es una señal de que un animal está demasiado frío y se le debe dar refugio y protección de inmediato. También debe tenerse en cuenta que los temblores se detienen después de un tiempo, incluso si un animal permanece muy frío, por lo que observar que una mascota no tiembla no significa que no tenga frío. Además, los animales muy jóvenes y muy viejos tienen una capacidad reducida para temblar, y es posible que no puedan exhibir este comportamiento incluso cuando están incómodos o peligrosamente fríos.

Otros signos de que un perro o un gato están incómodamente fríos pueden ser más sutiles. Las mascotas pueden comenzar a «buscar calor», deteniéndose en áreas que son ligeramente más cálidas, como parches de sol o por estructuras que bloquean el viento. Otra señal puede ser levantar las patas del suelo frío.

Una mascota fría también puede ponerse ansiosa e intentar volverse hacia su hogar o tratar de que lo recoja. Quejarse y vocalizar puede ser un signo de ansiedad, y puede ser que su mascota intente comunicar que algo está mal.

Disminuir la velocidad o detenerse para morder las patas dolorosamente frías también puede ser una señal, especialmente si se acumula nieve en el cabello entre los dedos de los pies.

¿Qué mascotas están en riesgo?

Algunas razas de perros y gatos son más susceptibles a las bajas temperaturas que otras.

Si bien es fácil pensar que los perros y los gatos siempre usan un abrigo ya que tienen pelaje, algunas razas tienen el pelo más delgado o carecen de una capa interna: ¡en realidad solo usan el equivalente a un suéter ligero! Además, muchas mascotas tienen menos vello en el vientre, la ingle y las orejas, dejando estas áreas expuestas y perdiendo más calor.

Los gatos y los perros más pequeños tienen un mayor riesgo de enfriarse demasiado debido a que tienen más superficie por libra que los perros más grandes. Esto permite una mayor pérdida de calor relativa que los animales más grandes.

Sin embargo, incluso las razas más grandes y amigables con la nieve, como los Huskies y Saint Bernards, pueden enfriarse demasiado en condiciones difíciles como el viento y la lluvia. Las capas húmedas permiten la pérdida de calor por evaporación y pueden disminuir en gran medida la capacidad de una mascota para soportar incluso temperaturas moderadamente frías.

¿Pueden las mascotas tener frío en interiores?

Las mascotas también pueden mostrar signos de frío cuando están en el interior.

Si bien las temperaturas interiores típicas no son peligrosas para la mayoría de los perros o gatos, los animales más sensibles aún pueden ser incómodamente fríos. Los padres de mascotas pueden notar que un perro o un gato se acurrucan fuertemente para reducir el área de superficie, o encontrar un lugar más cálido en la casa, como por una ventana soleada. Las mascotas también pueden intentar buscar áreas más cálidas debajo de los muebles o las mantas.

A pesar de que las temperaturas interiores suelen ser seguras, las mascotas muy jóvenes, viejas o enfermas pueden tener dificultades para controlar la temperatura corporal central incluso en interiores.

La humedad también puede contribuir a que los ambientes interiores sean inseguros para las mascotas en riesgo. La humedad peligrosa puede ocurrir en sótanos o por ventanas mal selladas. Además de causar frío, estas condiciones también pueden contribuir al dolor en las articulaciones. Preste atención a los signos de frío y malestar, como temblores, tratando de acurrucarse para reducir el área de superficie, lloriqueando o acostado cerca de usted u otro animal para calentarse.

Recuerda, los lugares «interiores» que carecen de aislamiento, como automóviles y garajes, pueden enfriarse bastante. Si bien su mascota generalmente está protegida del viento, la lluvia y la nieve en dichos espacios, pueden enfriarse peligrosamente en climas fríos. Nunca asuma que una mascota que queda en ese «refugio» es segura durante las bajas temperaturas.

Hipotermia y mascotas: lo que necesita saber

Si una mascota fría no se lleva al interior a un área más cálida, se puede desarrollar hipotermia. La hipotermia significa que la temperatura corporal central está comenzando a caer por debajo de lo normal, y ocurre cuando un animal no puede compensar la pérdida de calor corporal al aire circundante.

Una temperatura normal para un perro o gato es entre 100.5 – 102.5 ° F (37 °C a 38°C). A medida que las temperaturas caen por debajo de los 100 ° F (36 °C), pueden presentarse signos de hipotermia a medida que el cuerpo intenta conservar el calor para las funciones corporales críticas. Los signos de hipotermia incluyen temblores, almohadillas u orejas pálidas, y frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria reducidas. Las mascotas severamente hipotérmicas pueden volverse letárgicas o no responder.

La hipotermia requiere atención veterinaria inmediata. (Recuerde, en caso de hipotermia prolongada, los temblores se detendrán a pesar de la persistente temperatura corporal baja, así que nunca asuma que la falta de temblores descarta la hipotermia).

Controla el lenguaje corporal y el comportamiento de su amigo peludo , y ten en cuenta los rasgos específicos de tu mascota con respecto a soportar temperaturas frías. Hacerlo ayudará a mantener a tu mascota cómoda y feliz, así como segura durante los meses de invierno.