¿Qué es la vitamina A?

La vitamina A es una vitamina soluble en grasa y se puede almacenar en los tejidos grasos del cuerpo. La vitamina A es necesaria para una piel sana, las membranas mucosas, la retina del ojo, los músculos, los dientes y otros tejidos. Es necesario para un crecimiento adecuado, la reproducción y un sistema inmune que funcione correctamente. Algunas formas de vitamina A también tienen propiedades antioxidantes. Es un nutriente esencial, lo que significa que debe incluirse en la dieta.

¿Cuáles son las formas de vitamina A?

Existen varias formas de vitamina A. El betacaroteno es una forma que se encuentra comúnmente en las verduras. Muchos animales pueden convertir el betacaroteno en vitamina A. Otros, como el gato, no pueden y deben tener lo que comúnmente se conoce como vitamina A preformada. Originalmente se pensó que los camaleones podrían convertir el betacaroteno, pero investigaciones recientes sugieren que ellos también pueden necesitar vitamina A preformada

Ha habido una considerable controversia sobre cuánto y qué tipo de vitamina A necesitan. Informes de pequeños estudios de investigación en la década de 1990 sugirieron que los camaleones no deberían recibir vitamina A preformada, ya que podría provocar niveles excesivos de vitamina A en el animal (hipervitaminosis A). Investigaciones posteriores encontraron esta información incorrecta. Muchos camaleones padecen deficiencia de vitamina A (hipovitaminosis A) debido a la desinformación publicada a principios de los años noventa.

¿Cuáles son los signos de las anormalidades de la vitamina A?

Hipovitaminosis A

• Tasa de crecimiento reducida
• Muerte
• Enfermedad ósea metabólica
• Necrosis / desprendimiento de la punta de la cola
• Hinchazón de los labios
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Vértebras anormales
• Dificultad para mantener el agarre o la postura
• Aumento del número de infecciones de las vías respiratorias superiores
• Incapacidad para reproducirse o la muerte de los huevos
• Pérdida de apetito
• Anormalidades de la piel
• Impactos hemiplénicos en machos jóvenes

Hipervitaminosis A

• Pérdida del apetito
• Agrandamiento del hígado
• Anomalías óseas
• Depósitos de calcio en los tejidos blandos
• Anomalías en la piel

¿Por qué los camaleones de mascotas son susceptibles a la deficiencia de vitamina A?

Los camaleones que se mantienen como mascotas a menudo tienen una dieta que consiste principalmente en insectos. En muchos casos, los insectos comprados para alimentar no han sido alimentados adecuadamente y tienen niveles bajos de vitamina A. En la naturaleza, los camaleones también comen pequeños lagartos y aves como parte de su dieta. Estas especies, debido a la materia vegetal en su estómago e intestinos, proporcionan niveles mucho más altos de vitamina A. Además, los insectos de los que se alimentan generalmente no han sido privados nutricionalmente, como lo son algunos insectos comprados.

¿Cómo se tratan los camaleones con anormalidades de vitamina A?

La hipovitaminosis A se trata al administrar vitamina A oral o inyectable. La crianza y la nutrición deben corregirse para prevenir la recurrencia. Los problemas secundarios, como las infecciones, también deben tratarse. Los animales con deficiencias graves pueden tener problemas permanentes, como anomalías esqueléticas, enfermedades oculares o problemas de respiración.

El tratamiento básico de la hipervitaminosis A es eliminar la fuente suplementaria de vitamina A. También deberán tratarse los problemas secundarios como la toxicidad hepática o las anormalidades de la piel.

¿Cómo deben alimentarse los camaleones?

En la naturaleza, los camaleones comen una gran variedad de insectos. Como mascotas, generalmente son alimentados con grillos, gusanos de la harina y gusanos de cera. Los insectos alimentadores deben estar recubiertos con un suplemento de calcio (carbonato cálcico con calentamiento pocarro o gluconato cálcico) dos veces por semana para los adultos; todos los días para jóvenes. Los insectos también deben ser «cargados en el intestino», lo que significa que los insectos son alimentados con alimentos nutritivos y ricos en vitaminas antes de que se les dé al camaleón.

Alimentos ricos en vitaminas para alimentar insectos

• Manzanas
• Brócoli
• Zanahorias
• Cereales
• Col rizada
• Harina de maíz
• Legumbres molidas
• Hojas de mostaza
• Naranjas
• Avena
• Espinacas
• Papas

También hay productos comerciales ricos en calcio y vitaminas que se pueden alimentar a los insectos. Hay libros y manuales completos sobre el tema de la alimentación adecuada de insectos presa para reptiles de mascotas. Intenta llegar a ser lo más conocedor posible con respecto a la vivienda y el cuidado de los insectos presa. Es lento y puede ser más costoso, pero ayudará a tu camaleón a vivir una vida más larga y más saludable.

Si los insectos se cargan en el intestino de manera adecuada, a menudo no se necesitan suplementos vitamínicos adicionales. Debido a que la cantidad de comida que comen estos insectos no siempre se puede determinar fácilmente, algunos veterinarios prefieren agregar un suplemento dietético, especialmente a los animales de cría. Otros recomiendan suplementar a los adultos una vez a la semana, y a los juveniles a otra alimentación. Las recomendaciones específicas varían según la especie, la edad y si el animal se reproduce, por lo que se debe consultar a un veterinario que tenga conocimientos sobre reptiles.

NO alimentes luciérnagas; se ha demostrado que son tóxicos para algunos animales.

Alimenalo con una dieta tan variada como sea posible. En general, mientras más variedad, menos probable es que ocurra una deficiencia o exceso nutricional. Los insectos pueden comprarse o capturarse en el medio silvestre (sin el uso de pesticidas). Los insectos vivos capturados en el medio silvestre pueden proporcionar interés, estimulación mental y física, así como una buena nutrición.

Buenos alimentos para alimentar camaleones

• Orugas
• Cigarras
• Cucarachas
• Grillos no más del 50% de la dieta
• Lombrices de tierra
• Moscas
• Polillas de cera
• Escarabajos de grano
• Saltamontes
• Gusanos de harina
• Ratones Pinkie
• Gusanos de seda y patos de seda
• Bastones
• Gusanos de cera cargados de grasa, por lo que se alimentan con moderación

El camaleón debe alimentarse colocando los insectos en un recipiente pequeño. Después de alimentarlo, verifica que ninguno de los insectos escapó y ensució el suministro de agua en la jaula.

Algunos Camaleones también aprecian una pequeña cantidad de material vegetal en su dieta. Clip de mostaza o col rizada al lado de la jaula y rocía con agua.

Con todos estos consejos tu camaleón estará sano y podrás actuar a tiempo si detectas problemas de salud debido a la Vitamina A