Huracanes, inundaciones, terremotos, incendios domésticos… apenas pasa una semana sin que se tenga noticia de algún desastre, natural o provocado, que trastorne la vida de innumerables familias. Y los miembros de la familia de cuatro patas no son inmunes a la agitación. Es inteligente preparar suministros de emergencia antes de que ocurra un desastre. De esa manera, si debe evacuar o refugiarse en el lugar, puede asegurarse de que se satisfagan las necesidades dietéticas de su animal.

Empaca mucha comida y agua

Según el tipo y el tamaño de la mascota, la cantidad de comida que debe tener disponible variará, pero siempre es aconsejable tener a mano varias latas de comida húmeda o una bolsa grande de comida seca, aconseja Wanda Merling, subdirectora de operaciones de Humane. Equipo de rescate de animales de la sociedad. “Recomendamos que tenga entre cinco y siete días de comida y agua para cada uno de sus animales”, dice Merling.

Tammy Loughlin, directora del Refugio de Animales de Westerly en Westerly, Rhode Island, sugiere tener a mano un suministro de alimentos y agua para una o dos semanas. En la mayoría de los casos, esto es suficiente para un gran huracán u otro desastre natural. Westerly, una ciudad costera, fue duramente golpeada por el huracán Sandy en 2012, por lo que los residentes y los funcionarios conocen de primera mano la prolongada interrupción que puede causar un desastre natural.

Cuando se trata de agua, nunca se puede tener demasiado, concuerdan nuestros expertos. Merling mantiene la misma cantidad de agua disponible para sus perros de 100 libras que para cada uno de los miembros de su familia (alrededor de 1 galón por persona o mascota, por día). Para animales pequeños, una botella de agua o dos por día debería ser suficiente. (Como regla general, los perros deben beber aproximadamente 1 onza de agua por libra de peso corporal por día, mientras que los gatos necesitan relativamente menos, especialmente si comen comida enlatada).

Asegúrese de que la comida esté fresca

“Debe verificar la fecha de vencimiento de los productos que está colocando en su kit de emergencia antes de llenarlo. La comida enlatada por lo general es buena durante al menos seis meses, mientras que la comida seca probablemente deba reemplazarse cada tres meses más o menos”, dice Loughlin. “Asegúrese de fechar los artículos para saber exactamente cuándo los está reemplazando con alimentos nuevos”.

Merling recomienda tener siempre a mano una bolsa extra de comida seca y rotarla en sus tomas diarias. De esa manera, la bolsa «extra» se usa y no tiene posibilidad de estropearse. Lo mismo ocurre con los alimentos enlatados. En el caso de las mascotas más pequeñas, puede reservar bolsas de plástico con cierre hermético para poder agarrarlas rápidamente en caso de emergencia, sugiere.

Una manera fácil de recordar verificar las fechas de vencimiento de los suministros en su kit de emergencia es cambiar los alimentos dos veces al año, cuando comienza y termina el horario de verano, tal como cambiaría las baterías de sus detectores de humo, dice ella.

Recuerda las golosinas y los masticables dentales

Mantenga una reserva de todos los artículos que alimenta regularmente a su perro, dice Merling. “Lleva lo que normalmente les darías todos los días”, dice ella. “Ya van a estar estresados, y si se rompe su rutina, eso aumentará su estrés”.

Las golosinas pueden ser útiles para calmar a tu mascota o atraerla rápidamente a un transportador de mascotas si es necesario, señala.

No olvide los tazones y un abrelatas

Además de mucha comida fresca y agua, asegúrese de tener un abrelatas si alimenta a sus mascotas con comida húmeda, así como tazones y toallas de papel para limpiarlas. Merling recomienda tazones de acero inoxidable, que son fáciles de limpiar, o tazones plegables para facilitar el empaque.

Cree una lista de las cosas que necesita con anticipación, empáquelas y luego revise la bolsa para asegurarse de que sea fácil de llevar y no demasiado pesada, sugiere.

Tener un plan de respaldo

Si te quedas sin comida para mascotas, puedes sustituirla por comida enlatada para personas, como pollo, salmón y verduras, o alimentos blandos, dice Loughlin. Evita los alimentos picantes y los artículos que tienen una vida útil corta, como la fruta, aconseja.

Si bien los gatos estarán felices de tener atún enlatado y los perros disfrutarán del pollo enlatado, Merling advierte que tal escenario puede crear problemas. “Es probable que la comida humana les cause malestar estomacal, por lo que debes evitarlo en la medida de lo posible”, dice, ya que una mascota enferma es lo último que necesita una familia en medio de un desastre.

En cualquier caso, Merling y Loughlin insisten en mantener una lista de alimentos que pueden ser tóxicos para las mascotas (por ejemplo, uvas, cebollas) en su botiquín de emergencia, para evitar percances.

Prepárese también para desastres de pequeña escala

Merling, que ensaya evacuaciones de emergencia con su familia dos veces al año, recomienda que las familias también se preparen para tragedias personales, como incendios domésticos. Dichos eventos ocurren con más frecuencia y son tan peligrosos para las personas y las mascotas como los desastres a gran escala. Tenga sus suministros listos, sepa dónde está todo y practique un plan de evacuación para que todos permanezcan seguros, sin importar la situación, aconseja.