Es difícil encontrar una casa sin escaleras. Ya sea que tenga una casa grande de dos niveles o un rancho simple de un piso con un porche, si es dueño de un perro, contiene la respiración por un segundo cada vez que su cachorro sube o baja los escalones. Y por una buena razón.

“Las lesiones relacionadas con las escaleras pueden variar desde distensiones musculares y contusiones hasta fracturas, lesiones en la cabeza e incluso la muerte”, dice la Dra. Courtney Arnoldy, fundadora del Programa de Rehabilitación de Pequeños Animales de la Universidad de Wisconsin Veterinary Care.

Afortunadamente, muchos perros están naturalmente equipados para subir y bajar escaleras, según el Dr. Jonathan Wood, médico clínico de neurología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania. “La mayoría de los animales aprenden temprano a subir escaleras”, dice. “Tienen un impulso para hacerlo y la voluntad de aprender porque quieren seguir a su madre o a su dueño, y tienen una cautela natural en los bordes que los mantiene bastante seguros”.

Los cachorros, los perros mayores y las razas con espinas largas (como Dachshunds, Basset Hounds y Corgis) tienden a tener problemas con las escaleras, dice Arnoldy. Es importante que los propietarios hagan lo que puedan para preparar a sus compañeros caninos para el éxito.

Aquí hay cinco consejos de seguridad para escaleras para perros que todos los dueños de mascotas deben conocer y seguir.

Supervisa a tu perro

El simple hecho de ver a su perro subir y bajar las escaleras no evitará un accidente, pero lo mantendrá a salvo de otros posibles problemas de salud o condiciones que podrían ser aún más graves.

Wood dice que usa las escaleras como una herramienta para diagnosticar varios problemas. “Los dueños tienden a culpar a las escaleras por la incapacidad o dificultad de un perro para moverse”, dice, “pero por lo general, lo que sea que los aflige solo se hace evidente cuando el perro usa las escaleras”.

Los perros con problemas ortopédicos, como las caderas, las rodillas y las patas traseras, no tendrán problemas para bajar las escaleras, pero mostrarán desgana, lucharán o saltarán para subirlas, dice Wood. Cuando ocurre lo contrario (no hay problema para ascender, pero muestra falta de voluntad o dolor al descender), el problema suele estar en los codos o los hombros del perro.

Los problemas neurológicos se ven un poco diferentes. “A los perros con problemas de columna, cuello, disco y espalda les resulta doloroso levantar o bajar la cabeza cuando suben o bajan escaleras”, dice Wood. “También pueden tener problemas en las escaleras si tienen una enfermedad vestibular, que afecta el equilibrio. Puede notar esto si su perro se abraza a la pared mientras está en las escaleras. Lo usan como apoyo para ayudarse a estabilizarse”.

El simple hecho de observar a su perro en las escaleras lo ayudará a detectar cualquiera de estos problemas, con suerte antes de una caída o antes de que se vuelvan demasiado graves. Si nota alguno de estos escenarios, haga una cita con su veterinario lo antes posible.

Mejorar la visibilidad 

Asumiendo que su perro usa las escaleras normalmente y usted simplemente quiere ayudar a prevenir caídas y otros problemas, una mejor iluminación es una forma extremadamente simple de mejorar la visibilidad y dejar que la cautela natural de su perro entre en acción.

“Las áreas oscuras pueden ser un riesgo para la seguridad de todos los perros, especialmente aquellos con problemas de visión, problemas de percepción profunda, debilidad, problemas de equilibrio o movilidad limitada”, dice Arnoldy.

Instalar corredores de escalera

Si bien los pisos de madera son una opción de diseño de hogar cada vez más popular, Arnoldy dice que las escaleras alfombradas proporcionarán una buena base y reducirán el riesgo de que su perro se resbale.

Los que no tienen alfombras pueden tratar de colocar agarraderas en los dedos de los pies de sus perros, agrega Wood. “Se ven como pequeñas bandas de goma que se colocan sobre la uña del pie y brindan tracción”, dice. “La mayoría de los perros no usan botas ni zapatos. Un agarre con los dedos de los pies es un término medio que suelen tolerar”.

instalar rampas

Si bien las rampas para perros no son prácticas para tramos largos de escaleras, pueden ser útiles si tiene un par de escalones hasta su porche o entre habitaciones. Arnoldy dice que una rampa antideslizante podría ser una buena alternativa para los perros que simplemente ya no pueden subir escaleras.

Si opta por esta opción, es posible que deba entrenar a su perro para que navegue por la rampa con cuidado y confianza, agrega Arnoldy. “Promueva un ritmo lento mediante el uso de refuerzo positivo y una correa, un arnés o un cabestrillo”, dice, “y solo use una rampa según lo tolere”.

Lleva a tu perro

Los perros más pequeños que no pueden subir los escalones, los perros que recientemente se sometieron a una cirugía o los perros que toman medicamentos con efectos sedantes pueden transportarse, siempre que sea seguro tanto para el perro como para el dueño.

Para perros más grandes que no se pueden subir y bajar repetidamente, es mejor evitar las escaleras cuando sea posible. Asegúrese de que todo lo que su perro necesita y disfruta esté ubicado en el piso principal de su casa. Bloquee las escaleras cuando no esté en casa o cuando vaya a estar en un piso diferente al del perro durante un período prolongado. Cuando sea necesario, se puede usar un cabestrillo o una toalla larga colocados adecuadamente (ya sea debajo del vientre o del pecho) para ayudar a guiar a un perro más grande, pero solo según las indicaciones de un veterinario.